第4章
竜の血筋
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「じゃあ、取り敢えず竜の宮へ戻りましょうか」
状況を簡単に説明した後、翔がそうきりだした。
「何だ、一人ずつ置いて行くのか？ 能率が悪いな」
「相手が相手ですからね。慎重に動いているだけです」
らしくないと言う優に、浅葱が申し訳なさそうに答える。
「僕を連れているからね。今回だけの飛び入りだもの」
その言葉に合点がいった様子で、優は肩をすくめて見せた。
と、その時。
「ん？」
翔が最初に気づいた。
「どうした？」
寛也が不審そうに振り返る。
「気を付けて下さい。地竜王が…来る」
「！？」
その場の全員に緊張が走った。
すぐにその気配は大きくなった。
地竜王――本来、仲間であるべきの者の気配。
ざわっと、空気が溶けた。その隙間から姿を現したのは、紗和だった。
「彼が…地竜王？」
唯一、面識のない浅葱が尋ねるのを、翔がうなずくだけで返した。
「久しぶりだね、翔くん」
口元に柔らかい笑みを浮かべて、紗和が先に口を開いた。
それは、まるで仲間に与えるもののように、穏やかなものだった。その紗和に、寛也が怒鳴る。
「新堂…お前、何考えてんだよっ！」
「状況が変わるとね、気持ちも変わるんだよ。悪いね、戦」
その紗和の言葉に一歩足を踏み出して、更に怒鳴り出しそうな寛也を、翔が制する。
そして、視線は紗和に向けたまま。
「父竜の使いですか？」
紗和は翔の言葉に小さく笑う。
「僕ひとりなんだから、そんなに緊張することはないよ。それとも僕が怖い？」
「そうは思いませんが」