第2章
再会と決別
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「それはそうと、杳、サークルどうする？ まさか大学に入って勉強しますなんてこと言わないよね」
「一応ね、社会復帰のためにバイトでもしようかなぁって」
「社会復帰？」
杳とはあまり深い付き合いが長い訳ではないのだが、どう見ても彼は労働とは縁の無い性格のように思えるのだった。
そう考えると自然に含みをもった言い方になってしまったらしい。杳があからさまに嫌そうな顔をした。
「何だよ」
「他に何かやりたいことでもあるのかと思った。だってこんな所まで来てバイトもないだろう？」
黙り込む杳に、紗和は提案する。
「ね、バイトなんかしなくっても仕送りは十分なんだろ？ だったら僕と一緒に園芸部に入らない？」
「はぁ？」
杳は眉の根を寄せてくれた。が、それに気づかないのか、紗和は続ける。
「土に親しむっていうのはいいよー」
「オレがそんなものするように見える？」
「見えないけど…じゃあ、他に何かやりたいものでもあるのかい？」
「別に…」
「だったらやろうよ」
「…やだね」
にべもなく返された。思いきりそっけなく。
「そんなの入るくらいなら、くっさい学ラン着て応援団やってた方がまだマシだ」
「あ…そう…？」
その場はさすがの紗和もそれ以上言えなかった。
一筋縄ではいかないと、改めて思った。
＊ ＊ ＊
長い呪文のような祝辞と来賓あいさつが終わり、入学式は滞りなく終了した。
講堂から千々に帰って行く他の学生に交じりながら、紗和は杳を引き留める。
「これからどうする？ 何か用事でも？」
「園芸部なら行かないから」
まだ何も言っていないうちから返事が返って来るのを、苦笑で返す。
「ああ、あれは忘れてよ。でもね、ちょっと付き合ってくれない？」
「どこ？」
「クラブハウス」
やっぱりサークルかとため息をつく杳の腕を、紗和はいいからいいからと、笑顔を向けながら引っ張った。
＊ ＊ ＊