第7章
過去、そして未来
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一晩中考えたとしても、結論なんて出る筈もなかった。
何故今まで気づかなかったのだろうか。考えてみれば思い当たることばかりだ。勾玉を扱えたことも、自分達竜の姿を見ることができるのも、全てあみやにも綺羅にも備わっていた力だった。初めから自分が一番知っていた筈なのに、気づいていなかったのだ。
こんなにも側にいるのに、いつもいつも気づかない――気づいてやれないことばかりだった。気づかない間に色々なことで傷つけていたのではないだろうか。もしかして杳が寛也のことを好きだと言いながら、それでも尚、受け入れてくれないのは、自分が戦で杳が綺羅だからではないだろうか。綺羅を傷つけ、拒絶したから。だから――。
「ごめんな、杳…」
つぶやいて、握り締めた拳を見下ろす。もう、この手に杳を抱き締められない。そう思った。
「ヒロ、冬休みだからっていつまで寝てんのさーっ」
プライバシーもへったくれもあったものではなく、ノックもせずにドアを開け様に潤也が怒鳴った。
昨夜、もう一度寛也の説教をしにやって来て、煮え切らない寛也に腹を立てて出て行った潤也は、今朝もまだ不機嫌なままのようだった。
「ちょっとヒロ、電話なんだけど。杳から」
それだけ言って、寛也の顔も見ずにドアを思いっきり閉めた。
殆ど眠っておらず、ぼんやりする頭で時計を見やる。もう１０時を回っている。
本当はもうずっと先程から気になっていた。杳との約束。
――何があっても守るから。
そう約束したのに。自分に誓ったのに。初めてそう思えた相手だったのに。その約束を自分から破るのだ。
あの時の、心細そうな杳の顔が思い起こされて、胸を締め付ける。
もう一度自分は杳を裏切るのだ。
そう決意して寛也は腰を上げた。
＊ ＊ ＊
『あれ、何でまだ家にいるの？』
電話の杳は、いつもと同じトーンの声音だった。怒っている様子でもなかった。
「ごめん、杳。俺、今日…用事あるの、忘れてて」
『…え？』
寛也の嘘をどう受け止めたのだろうか。一瞬だけ言葉に詰まった様子だったが、それからすぐに返ってきたのは、あっさりとした口調だった。
『そうなんだ？ 仕方ないよね』
ハッとする。文句のひとつも言われると思っていたのに。昨日の寛也の言葉を思い出せば、嘘つき呼ばわりされても怒れないものなのに。
「悪ィ。あの…連絡すれば良かったな」
『いいよ。無理言ったの、オレの方だし』
違う。本当は、違うのだ。
それなのに、心の中の言葉は声にならない。
「ホントにゴメンな」
謝ることしかできなかった。
電話を今すぐ切ってしまいたい。が、その反面で、離したくない気持ちも大きかった。これを切ってしまえば、杳との関係も切れてしまうのだ。
『あのね、ヒロ』
迷う寛也に、ふと、杳の声調が変わったのが分かった。寛也の嘘を本当は見抜かれてしまっているのだろう。それを問いただされると思ったら。
『やっぱり、いい…』
「杳？」
『用事、あるんだろ？ じゃあね、ヒロ』
「あ…」
止める間もなかった。切るに切れなかった電話は、プツリと回線の切れる音が受話器から聞こえたと思うと、後は空しい不通音が流れてきた。
もっと責め立ててくれたら良かったのに。いつもなら文句ばかり言ってくる癖に、どうして今日に限ってあっさり引いてしまうのか。
杳の声が聞こえなくなった受話器を握り締めて、寛也は立ち尽くしていた。
その様子を不審そうに潤也が見やっていたのにも気づかなかった。
＊ ＊ ＊