第4章
告白
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言われて寛也は自分の身体を見回す。が、普段と何も変わったようには見えなかった。手のひらを開いてみると、そこには竜玉が変わりなく存在した。
「ヒロ達が見ている気の力と、オレの言うオーラって、多分違うんじゃないのかな。ヒロ達は竜の気の力を意識的に放出しているんだろうけど、オレの見てるのは眠っている時にも見えるんだ。普通の人のものも見えるよ」
言って、杳は自分の手を見つめる。そこにも何か見えるのだろうか。
「そのオーラが弱くなるってどういうことか良く分からなかったんだけど、病気かなって…」
杳は寛也を見上げてくる。
「ゴメン。オレが気づいてあげれば良かったのに」
「何言って…お前の所為じゃねぇだろ。元はと言えば俺が不摂生してたのが原因なんだし、付け焼き刃の練習で出場したりなんかしたから…」
毎日部活に励んでいる部員を差し置いて、普段はめったに顔を出さない自分が大会の代表になる資格なんて、本当はなかったのかも知れない。
成績が良いだけでは、決して十分ではないのだ。
「ありがとう、杳。心配してくれるお前の気持ちが一番嬉しい」
そう言うと、杳は驚いたように目を見開いて、慌てて顔を逸らす。頬が少しだけ朱に染まっていくのが分かった。
可愛いと本気で思ってしまった。が、手を出すことはもうできないのだ。
「だけど、本当にゴメンな。１位取れなくて」
「いいじゃん」
しおらしく言う寛也に杳が明るく返して、もう一度見つめてくる。
「そんなものなくったって、オレの一等賞はいつもヒロなんだから」
言って、ふわりと笑う。
これで手を出さない奴がいたら嘘だと思うくらいに可愛かった。寛也は抱き締めたくなって、それでも踏みとどまった。本能のままに行動して成功した試しがなかった。特に杳に対しては。
熱があるくらいの方が、自分は冷静なのかも知れない。そんなことをふと思っていると、杳の方から近づいてきた。
「ね。一等賞の賞品、あげようか？」
「え…」
聞き返す間もなかった。杳の顔が近づいてきたと思ったら、ほんの一瞬、唇が触れた。
それは本当に一瞬だけで、まるで幻のようにしか思えなかった。