第4章
告白
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とんだ茶番だった。
せっかく杳に良いところを見せれるチャンスだったのに。記録を出して優勝すれば、晴れて杳と恋人になれたのに。それなのに、競技の途中でぶっ倒れるなんて、恥ずかしくて合わす顔がない。
自己管理もできていない証拠だとは監督に言われたが、全くその通りだ。
しかし、昨日の朝は本当に何ともなかったのだ。
熱でだるい身体よりも、失恋の痛みの方が寛也にはこたえた。
「あーもうっ。杳に何て言やぁいいんだ…」
呟いた独り言に、布団の上から答えがあった。
「取り敢えず、平謝りしてみれば？」
その声にギョッとして寛也は跳び起きた。そこに、制服姿のままの杳が腕組みをして立っていた。学校帰りなのだろうか。
「杳…」
「そうしたら、少しは許すかも」
わずかに怒ったような表情を浮かべて、寛也を見下ろしてくる。期待してくれていたのだろう、きっと。それを寛也は裏切ったのだ。そっぽを向かれて当然なのだ。
「悪かった。優勝できなくて」
顔を上げられなくて、頭を下げた。杳が、その頭を上から鷲掴みしてくる。
「いいよね、この角度。めったにないし」
さっきまで不機嫌そうだったのに、いきなり弾んだ声がした。
「いっつも偉そうな口ばかりたたいてるから罰が当たったんだよ。少しは反省して、部活もちゃんと参加しないとね」
ごもっともですと呟く寛也に、杳はようやく手を離してくれた。しかし寛也は顔を上げられなかった。合わせる顔がないのは変わらないのだ。
と、うつむく寛也をその下から、ヒョイッと覗き込んでくる顔があった。
「うわあああっ」
いきなり目の前に現れた杳の顔に、寛也は思わず飛びのいた。
ベッドの上を後ずさって見返した杳は、驚く寛也にくすくすと笑いを漏らす。
「良かった。思ったより元気で」
「杳…」
そのまま杳はベッドの端に腰を降ろした。
「ヒロが病気するなんて思わなかったから。もっと早くに言ってあげれば良かった」
何のことかと首を傾げると、杳の意外な言葉が返ってきた。
「ヒロの竜のオーラ、小さくなってるんだ」
「！？」