第4章
告白
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「授与式、終了」
呆然とする寛也の前から、杳はスッと離れて立ち上がる。
「あ…あの…杳…？」
「じゃ、オレ、帰る」
そのまま部屋を出て行こうとする杳を、慌てて引き留めた。
もういい、本能のままに行動しなければ、絶対に後悔することになると思った。
「待てよ、杳」
掴んだ腕を引き寄せると、抵抗はなくベッドの方へ戻ってきた。その身体を抱き寄せる。
「な、もう少しいてくれよ」
抱き締めた腕の中で、杳は居心地悪いのか、少し身じろぐ。
「…仕方ないな」
ポツリと言う言葉とは裏腹に、杳の頬は朱色のままだった。
「杳…」
名を呼んで、そっと腕の力を緩めると、杳は顔を上げる。その杳にそっと囁くように告げる。
「好きだ、杳。お前が許してくれるなら、俺の恋人になって欲しい」
ピクリと、腕の中で杳の身体が震えた。答えは分かっている。だから。
「今すぐ答えを出さなくていいよ。いつか答えてくれたら、それでいい」
その背を撫でながら言うと、杳は寛也の胸に頬を寄せてきた。
「答えが出せないままになるかも知れないけど…それでもいい？」
それは、自分の命の尽きる時を知っているかのような答えで、いたたまれなくて強く抱き締めた。
華奢な身体は、熱を出している寛也よりもずっと弱々しくて、儚かった。
「待ってるから。ずっとお前の答え、信じて待ってるから…」
耳元で、そう繰り返した。