第3章
魔手
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「えーっ、いきなり夏休み？」
「ん、明日から。今日学校へ行ったら、終業式だって言って」

　普段ならまだ授業中であるのに、昼前に見舞いにやってきて寛也はそう報告した。終業式だけだったので、早く学校が終わったのだ。

　杳が倒れてから３日、今ではすっかり元気になっていた。

　やはり例の行為の効果なのだろうか。潤也の言うところの交尾かどうかは本当のところ自覚もないし、良く分からないが、多分、寛也が杳に送った力は生命の交感と言うくらいだから、生命力そのものだったのではないだろうか。その証拠に、あの日の自分はかなり疲れ果ててしまっていた。翌日はピンピンに元気になっていて、まさにそんな感じだと思ってしまって、寛也は慌てて首を振る。

「２学期の始まりは盆明けの１８日。５月に学校閉鎖になってた分も含んでるらしいぜ。それと、期末考査が２５日から」

　言いながら、寛也は杳に日程表を渡した。と、一瞬指先が触れて、寛也は慌てて飛び上がった。

「うわああっ」

　寛也の様子に杳はキョトンとする。

「いや、何でも…ないんだけど…」

　一人で慌てて自分で言い訳をするのは、ひどく間抜けに思えた。そんな寛也から目を逸らして、杳は渡されたプリントに目を落とす。

「あ。修学旅行」

　本来の夏休みに入ってすぐの日に行くことになっている。行き先は信州だった。

「ヒロのクラス、Ａ日程だよね？」

　学年人数の関係で、鉄道会社から一斉の乗車は勘弁して欲しいと頼まれているらしい。その為、２班に分かれて日にちをずらして行くことになっていた。分割方法はくじ引きだったが、寛也のクラスも杳のクラスも同じ日程の筈だった。

「行けそうか？」

　じっとプリントを見ている杳に聞いてみると、意外にも明るい声が返ってきた。

「行くとみんなに迷惑かけそうだから、キャンセルした」
「そっか…」

　そうなるだろうとは幾らか予想はできていたのだが、はっきり聞かされるとやはり残念だと思った。修学旅行は高校生活の中でも、最大の思い出になるだろうから。

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