第2章
使者
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終礼のチャイムが鳴り終わると同時くらいにＡ組の教室に駆け込んできた杳に、クラス中が沸き立った。
女子が小さく歓声を上げるのも聞こえた。
その杳は教室内をぐるりと見回して寛也の姿を見つけると、帰り支度を始める生徒達の間を縫って近づいてきた。
「ちょっと来て」
有無を言わせず、杳は寛也の腕を掴む。
クラスも全然違うのに、どういう関係かと言う目で見てくるクラスメイトまでいる中で。
「おい、何だよ。俺まだ掃除が残ってんだぜ」
しかし杳はそれ以上何も言わず、寛也の手を引っ張る。
周囲の好奇の目にさらされながら、寛也は杳について教室を出た。
ドアを閉めて、杳が寛也を見上げてきた。
杳もそれほど背が低い訳でもないが、長身の寛也からは頭半分以上低かった。
「今度の球技大会、何があっても優勝してよ」
いきなり言い出した杳に、寛也は目を丸くする。
昼間は全然興味が無さそうにしていなかっただろうか。半分以上はポーズだとは知っていたが、いきなりの豹変ぶりに驚いた。
「Ａ組って優勝候補なんだろ？ だったら絶対、勝ってよ」
「絶対って…そりゃ勝ちたいけど、俺一人のゲームじゃねぇし、勝負は時の運だからな」
「でも、勝ってもらわないと困る」
拗ねたように杳が見上げてくる。その様子の変化にいぶかしむ。
「何か…あったのか？」
聞くと、杳は慌てたように目を逸らした。唇を少しすぼめて。
「別に、ないけど…」
ないわけない。丸分かりな杳の態度に、寛也は小さくため息を漏らす。
「言ってみろよ。聞いてやるから」
なるべく穏やかに言う。が、杳は目を合わせようとしなかった。
「やっぱり、いい。忘れて」
そのまま掴んでいた寛也の腕を放すのを、とっさに捕まえた。