第2章
使者
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試験週間が終わると、梅雨に入る前に球技大会がある。
グラウンドの都合上、この学校ではできないので、毎年市内にあるスポーツセンターまで出掛けて行って、競技を行う。
学年ごとに日にちをずらして行い、クラス対抗となる。その為、それまでの間はどのクラスも練習に熱が入っていた。
その練習風景をぼんやり眺めていた杳を、寛也と潤也は通りすがりに見つけた。
成る程、離れて見ると良く分かる。あちこちで杳のことを観察している生徒のいることが。
「ああいうのが見えてくると、声をかけにくいよね」
「何言ってんだ」
潤也の言葉に反発するように、寛也は杳に近づいていく。
その気配に気づいて、杳が振り返った。
「よお、何やってんだ？」
元気に声をかけると、杳はツンと顔を逸らす。
「別に」
素っ気なかった。どうやら機嫌が悪いらしいと、すぐに気づく。ただ、杳の御機嫌ナナメは大した理由もないことが多いので、気にせず寛也は並んで立った。
見ているのは、自分のクラスの練習だろうか。ソフトボールだった。
「お前、何に出るんだ？ 球技大会」
「出ないよ」
また、素っ気ない。
「は？ 全員参加だろ？」
「出なくていいって。診断書、書いてもらったから」
「診断書って…」
心配顔になる寛也を横目で見やって、杳はポツリと言う。
「だって、面倒だし」
「怠け者め」
杳の答えに呆れて返す。
その二人のやり取りを聞きながら、潤也は先日の翔の言葉を思い出していた。杳はもう余り生きられないと言った。自分達が巻き込んだ戦いで負った傷が元で。
「ふたりは何に出るの？」
「俺、ソフト」
「僕はバスケだよ」
杳の問いに、それぞれ元気良く答える。