第1章
予兆
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「何やってんの、ヒロ？」
自宅に戻り、制服を脱ぐ間もなくカバンだけを放り出して再び外へ出る寛也を、先に帰っていた潤也が不審そうに追ってきた。
寛也はアパートの駐車場に停めている自転車のタイヤに空気を入れて、ブレーキを確かめて、軽く拭いて埃を払った。
「見て分かんねぇ？ 愛車の整備」
「それは分かるけど…」
潤也はチラリと、側でたたずむ杳に目を向ける。もうすっかり仲良くなったのだろうか。寛也は案外手が早いと呆れつつ。
「あいつを家まで送ってってやるんだ。詳しいことは帰ってから話す」
「詳しいことって…何かあったの？」
「ちょっとな。大将にも言っとかないとな」
そう小声で言って、寛也は愛車の整備を終えた。
「でもヒロ、杳の家って荘内だよね？ ひと山、越えるけど大丈夫なの？」
「…え？」
失念していた寛也だった。
日が暮れてライトを点けた自転車のペダルは重い。加えて後ろに人一人を乗せた上に坂道を昇った。
半分昇ったところで、杳に一緒に歩いてくれと頼む羽目になった。自分の体力の無さに落ち込み、これからは部活も少しは顔を出そうと心に誓った。
山道の下りは軽快だった。山道とは言っても、片方２車線を幅広に取った国道なので、二人乗りの自転車を飛ばしても危険を感じることはなかった。
それよりも、バイクに乗り慣れている杳が、自転車は華奢で怖いと言ってしがみついてくるのが、心地よかった。
結局、自転車を使っても杳の家まで１時間近くかかってしまった。
竜体になればあっと言う間だと思うものの、そう言う訳には絶対にいかず、杳の家にたどり着いたのは７時をとうに回っていた。