第1章
予兆
-2-
4/13
化け物の向こうに、人の気配が感じられた。
「杳っ」
聞き覚えのある声だった。
途端、今まで杳の正面にいた化け物が、一瞬にして地面に沈むように消え失せた。
杳は呆然とそれを見やっていた。
その杳に、息を切らせなかせら近づいてくる寛也。
「おい、大丈夫か？」
聞かれて杳は、ようやくに顔を上げた。そこに、心配そうに覗き込んでくる寛也の顔があった。
「ホン…モノ…？」
「はあ？」
素っ頓狂な返事をする寛也の首に、抱き着いた。
「お…おい…」
慌てたのは寛也の方だった。いや、別に今更なのだが、それでも、色々と障りがあるので、かなり焦る。
何とか引きはがそうとして、ふと、杳が震えているのに気づいた。
「はる…葵？」
何をこんなにおびえているのか。今の化け物が余程怖かったとしか思えなかった。しかし、杳は自分達と一緒にいた時には、竜神にもそれ以外の異形のものにも動じることはなかったのに。
寛也はどうしていいか分からず、震える杳の身体を抱き締めた。
「大丈夫だから。俺が絶対に守るから」
耳元で囁くのは、かつて約束したと同じ言葉。杳の封じられてしまった記憶に。
その言葉に、腕を放して見つめてくる瞳。ひどく心細そうに見えた。安心させてやりたかった。
「だから、俺を信じろ」
臭いなと自分でも思ったし、一笑に付されるとも思った。が、杳はわずかに笑んで見せる。
「うん…」
素直にうなずく杳に、寛也はやばいくらいに心拍数が上がるのを感じていた。
＊ ＊ ＊