第1章
予兆
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「こっち来いよ。お茶もあるぜ」
杳は呆れるやら、驚くやら。言われるままに、寛也の隣に腰を降ろした。
じっとおにぎりを見つめたままの杳をよそに、寛也は既にそれを口に含んでいた。
「どーした？ 食わねぇのか？」
「なんで…分かったの？」
杳が寛也を見やる。
うかがうような目は、ひどく動揺していた。その杳に、寛也は１個目のおにぎりを完食してから答える。
「そりゃ、企業秘密だから言えねぇな」
冗談めかして言う言葉に、杳は不満なのか、そのままじっと見つめていた。
「食えよ。うまいぞ」
寛也は更に２個目のビニールを破る。
「何でオレに構うのさ？ 今まで見も知らなかったのに、それなのに、何で色々分かるの？」
知識として知っているだけではなく、分かってくれている。そのことが伝わるのだ。
「何でって、そりゃ…」
言いかけると、杳の真剣な目にぶつかる。
深い深い色を宿した瞳に、寛也はもう嘘をつけないことを感じた。しかし、本当のことも言えなくて、選んだ言葉。
「気になるんだよ、お前のこと。すっげー気になって仕方ねぇから。だから放っておけねぇし…」
側にいたいと思う。その最後の一言だけは飲み込んだ。
守りたい。一番伝えたい言葉は、胸にしまいこんだ。
「それって…」
「へ、変な意味に取るなよ。その、同級生としてだな…うん、それ以上は、ない」
まるで自分に言い聞かせるように言う寛也に、杳は吹き出した。
「いい格好しぃ」
「言ってろ」
杳は笑いながら、ようやくおにぎりのビニールを破った。
「いただきます」
言って、かぶりつく。
「うん、おいしい」
杳の周りにあった空気の温度が、一気に変わった。そんな気がした。
＊ ＊ ＊