第1章
予兆
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 ある意味、一番悪い席に座ってしまったのかも知れない。

 50分間の授業が始まる前から、早く終わってくれることを願った。次の休憩中に席を変わってしまおうと思った。

 いや、まだ授業は始まっていないから、今からでも間に合うのではないか。

 寛也は出したばかりの教科書をまたカバンの中へ入れようとした。が、慌てたため、シャープペンを取り落としてしまった。

「あ…」

 転がって、それは杳の足元で止まった。

 そこは、寛也の位置からでは何と言うか、ものすごく取りずらい角度だった。それに気づいて杳は自分の足元をチラリと見て、それから寛也を見やる。

 が、そのまま無視してくれた。

「な、おい、ちょっと、足元…」

 寛也は恐る恐る言ってみる。

 と、杳はチラリともう一度寛也を見やって、仕方なさそうに拾った。

「『な、おい、ちょっと』って、人にものを頼む言葉じゃないだろ」

 言って杳は寛也の手に、それを押し付けた。

「はい、落とし物」
「お、おお…」

 寛也の言葉に不快そうな表情を浮かべてから、そのまま、またそっぽをむいてしまった。

 寛也は気づかれないように、ため息をついた。

 杳の記憶が――自分達と関わったすべてが消されると言った時、潤也はもう一度出会えは良いと言った。

 しかし、寛也にとって、そんなに簡単なものではなかった。

 また出会ったとしても、もう同じ関係にはなれない。

 あの腕の温もりを感じることはもうないし、不器用に寄せてきた信頼も、もう得ることはないだろう。

 杳の横顔から目を逸らし、手のひらに乗せられたシャープペンを見やった。

「ま、いいか」

 寛也は小さく呟いて、カバンを足元に置き直した。


   * * *



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