■　星空の魔法使い

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「それは…いくら魔法でも人の心は変えられません」
「何でだ？」
「魔法で人の心を変えることは堅く禁じられています。それはその人の命を奪うことと同じくらい罪深いことだから。それに魔法は幻にすぎません。あなたも幻に惑わされはしないでしょ？」
「だったらいいよ」

　俺はガタリと音をたてて椅子から立ち上がる。

「もう、帰れ」
「でも…」
「用はないって言ったんだ。とっとと出て行けよ」

　彼女はもう一度悲しそうな笑みを浮かべてみせる。

「ごめんなさい、本当に魔法でもできないことがあるの」
「分かった分かった、もういい。お前のことも黙っててやるから帰ってくれよ」

　初めっから期待なんてしていなかったし、言い触らす気もなかったからこれで元どおりだ。

　まだ何か言いたそうな表情を向けるその少女を、俺はドアの外へと追い出した。


　　　＊　＊　＊


　気が滅入っていたけど、昼過ぎになって、ようやく予備校へ行こうかと、俺は再び部屋を出た。と、部屋を出て階段を降りた所に、あの少女が立っていた。

「何だよ、まだ何か用か？」

　あれから何時間経つのか、その間この子はずっとここに立っていたんじゃあないだろうな。まさかな。

「あの…約束がまだ…」
「約束？」
「ひとつだけ願いを聞くって、あなたと約束しましたから」

　何考えてるんだ、こいつは。

「もういいって言ったはずだぞ」
「でも約束したから…」

　多分バカ正直なんだろう。俺も人のことを言えた立場じゃないけど。

「仕方がない。じゃあ、俺今腹減ってるんだよ。アンパンでもくれよ」

　俺の投げやりな言葉に返事はなかった。振り返ってみるとその少女はムッとした顔をしている。何怒っているんだ。

「何だよ、それもできないことなのか？」
「できます、そのくらい。でもあなた、本当はそんなこと願ってなんかいないでしょ？　あたしはあたしの大切なお願いを聞いてもらっているのに、そんな…」
「俺がそれでいいって言ってるんだ」
「あたし、約束しましたから！」

　ガキのくせに頑固な奴だ。俺は次第に腹がたってきた。

「よし、それじゃあ俺の頼み、聞いてもらおうか。いっとくけど、お前が言い出したことだからな」

　こんな子ども相手に何をやっているのかと思いはしたが、その時俺は機嫌が悪かったんだと思う。


　　　＊　＊　＊

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