第6章
巫女−参−
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「ごめんねー。手間取っちゃって」
何事もなかったように部屋に戻ってきた潤也さんは、本当に何事もなかったような口調でそう言った。
「佐渡は？」
最後の煎餅にかぶりつきながら、寛也さんが聞く。
「帰ったよ。杳によろしくって」
言われても杳さんはそっぽを向いたままだ。潤也さんはそんな杳さんに苦笑を浮かべる。多分、今は何を言っても無駄なんだろうと諦めたようで、今度は僕達に言う。
「ふたりとも、そろそろ順番にお風呂に入ってくれる？ もう遅いし」
「あ、はい…」
雰囲気が悪いなと思って、僕は何となく元気に返事をした。
と、杳さんが立ち上がる。
「オレ、もう帰る」
誰の顔も見ずに、逸らした視線のままで。だから僕も慌てて立ち上がった。
「あの…杳さん」
いきなり呼び止めた僕に、杳さんはようやく視線をくれたけど、またあの無表情のままで。
そんな杳さんに、僕は頭を下げた。
「いろいろありがとうございました」
きっと今、全ての勾玉がそろったのも、竜達に出会えたのも、杳さんのお陰だと思うから。この人がいなかったら、僕は朱雀に捕まったままで、勾玉の全ても奪われていたに違いない。
そんな僕の頭を、杳さんはくしゃりと撫でた。
「明日、また来るよ」
その言葉はそっけなかったけれど、ひどく優しく思えた。この人はとても不器用な人なのだと思った。
「んじゃ、ちょっとそこまで送っていくぜ」
同じように立ち上がって寛也さんは、少し意地悪く続ける。
「さっきの落とし前もつけさせてもらいてぇし」
そう言った寛也さんに嫌な顔をしてみせる杳さんは、多分、もう怒っていないのだと分かった。
仕方無さそうにする杳さんと、何故か上機嫌になっている寛也さんを見送って、潤也さんが大きくため息をつくのに気づいた。
何だろう。
僕は杳さんを送っていくのは潤也さんの方かと、何となく思っていたのだけど。恋の相手よりも喧嘩友達の方を選んでしまう杳さんって、まだ幼いのかなと思ってしまった僕は、かなり後になるまでそのことに気づかなかった。
だから、杳さんと外へ出たきりしばらく帰って来なかった寛也さんにも、窓の外をちらりと眺めやってから思いっきりカーテンを引いていた潤也さんの行動にも、何ら不審に思うことはなかったんだ。
＊ ＊ ＊