台湾のサトウキビ鉄道を訪ねて　その1

　この日の午前中は、母が通った小学校のあった辺りを散策した。母が住んでいた製紙工場・社宅方面は午後に行く予定をしている。現在10：30、余った時間をどうするか。あらかじめ調べておいた「新營鐵道文化園區」の観光用五分車は、平日は午前10時と午後2時の２回に発車するということだから、今行っても10時の回は出てしまっているだろう。

　だが気になることがあった。さっき散策しているときに、遠くにチラリとトロッコ列車が戻ってくるのが見えたのだ。10時の便が戻ってきたにしては時間が半端なので不思議に思った。もしかしたら、ネットで調べたのと時間が変わっているのかもしれない。とりあえず鐵道文化園區の中興車站（車站とは駅のこと）へ向かうことにした。噴水のあるロータリーからまっすぐ南、中興路を進めばすぐである。ガイドの楊さんの車で向かったが、実のところ、歩いてもゆける距離だ。母の「丸（まる）公園（ロータリーのことをそう呼んでいたという）からまっすぐ歩いたら駅」という記憶そのままだ。すぐに、左側を柵で閉鎖されたいくつものレールを渡った。ここは製糖会社の敷地内だったところだ。数年前に工場は閉鎖されたらしい。