水車小屋のババしゃん

福岡県久留米市

むかしの水車小屋

　つい50〜60年前まで、川のあるところどこにでも水車小屋があった。籾（もみ）を精米したり、麦を粉にしたり、川の水を田んぼに汲み上げるのもみんな水車の仕事だった。農家にとって貴重なエネルギーだったわけだ。今回は、筆者の生まれ故郷の標準語（別名地方弁ともいう）をじっくり味わってもらおう。青字は、上段の共通語翻訳です。

婆しゃんは若つくり

　もう100年もむかしだったか、三潴郡荒木村（現久留米市）の水車小屋には、65歳になる賢太郎爺（じっ）ちゃんと60歳のお袖さんが夫婦仲良く暮らしておった。
　今日もお袖さん、鏡の前で白粉(おしろい)塗りに余念がない。顔がすむと今度は着物を何枚も引っ張り出して品定め。どれもこれもど派手なものばかりだ。このお袖さん、他人(ひと)から年寄り扱いされることが大嫌いな性格の婆さんなのである。
「たいがいにせんか。おまいがどげん若っかかっこうばしたっちゃ、60は60たい」
いい加減にしなさい。おまえがどんなに若いなりをしても、60歳は60歳だよ
　爺ちゃんが呆れ顔でお袖さんに注意した。
「何ば言よらすとじゃろか、こん人は。あたしゃっさいの、だりからでん、わっか、わっかち言われよっとばい」
なんということを。あたしは誰からも若い若いと言われていますのよ
「そげん言うなら、おまいがよかごつすりゃよかたい」
そこまで言うなら、おまえの勝手にしたらいい
　爺ちゃんはこれ以上逆らっても無駄と思い、さっさと村の寄り合いに出かけていった。写真は、水車小屋があった荒木川（広川）
「もーし、だりかおらっしゃれんの？」
ごめんください、どなたかいらっしゃいませんか？
　しばらくして、表のほうから大きな男の声がした。

梨売りが来て

　ゴットン、ゴットン、水車が回る玄関先。
「何（なん）か用の？ おどんなさいの、いまお化粧中でこう忙しかつじゃんの」
何か用ですか？ あたしはいま身支度の最中で、大変忙しいんですのよ
「あのくさいの、ババしゃん。おどんな梨売りですもんの。丁度熟れ頃んごたるけん、ババしゃんにくろうてもらおうち思うて…」
あの…、おばあさん。俺は梨売りです。丁度熟れ頃だから、おばあさんに食べてもらおうと思って持ってきました
　梨売りは天秤棒から品物を下ろした。
「ちょびっと待たんの？。おまやいまなんばこいたか。ひょっとして、おどんがこつばババしゃんちこきゃせんじゃったか？」
ちょっと待て。あんたいまなんと言うた。もしかして、あたしのことをばあさんと言わなかったかい？
「そげん言いましたたい。そいが何（なん）かようなかったつじゃろか？」
そう言いましたが、何か不都合でも？
「ぞうだんのごつ。おどんがババしゃんてんなんてん」
冗談じゃあない。あたしのことをおばあさんだなんて
　お袖さん、真剣に怒っている。
「すんまっせん、言い直します。ババしゃんじゃ悪かなら、おばしゃん。そんならよかでっしょもん？」
すみません、言い直します。おばあさんじゃのうて、おばさん。それならいいですか？
「ほんなら訊くばってんさい。おみゃが目にゃ、おどんの年齢ないくつに見ゆんの？ 正直に答えにゃばい」
それなら訊きますが、あんたの目には、あたしの歳がいくつに見えますか？ 正直に答えてよ
「はーい、お言葉に甘えて正直に答えまっしょ。えーと、えーと、６０…」
はーい、お言葉に甘えて正直に答えます。えーと、えーと、６０…
「せからしか、早う帰らんの！」
もうあんたのことは知らない。早く帰って！
　袖さん、そばにあった高箒(たかほうき)を振り回した。

近所の人にわけを訊く

「なしてあのババしゃんなあげん腹かかっしゃたつじゃろか？」
どうしてあのおばあさんはあんなに怒るのかな？
　お袖さんに叩き出された梨売りは、田んぼの畦道(あぜみち)に座り込んで頭を抱え込んでいた。
「どげんしたつの？」
どうしました？
　田んぼ帰りのおかみさんが声をかけた。
「はーい、水車小屋のババしゃんにばさらかこなされて…。ばってん、あげんおごらっしゃるわけがわからんとです」
はーい、水車小屋のおばあさんにたいそう叱られて…。だけど、あんなに怒られるわけがわかりません
「あんたさい、お袖さんに歳ば言わされたろ？ そっで、何んち答えたつね？」
あんた、お袖さんに歳ば言わされたでしょう？ それでいくつと答えたの？
「はーい、正直に言えち言わっしゃるもんじゃけ、思うたごつ、６０ち言うたつです。そしたら雷さんがさでくりおててこらっしゃった」
はーい、正直に言えと言われるものだから、思うたとおり60歳と言いました。そしたらとたんに雷さんが落ちてきて
「ハハハハ……」
　おかみさんが笑うこと笑うこと。
「何がそげんおかしかですか？」
何がそそんなにおかしいですか？
「あのくさいの、お袖さんにほんな歳ば言う人がありますもんか」
あのね、お袖さんに本当の歳を言う人がありますか

婆しゃんに再挑戦

　田んぼ帰りのおかみさんが立去ったあと、梨売りはしばらく考えた。
「こげんなったら、意地でんあのババしゃんに梨ば売りつけんこつにゃ気がすまん」
こうなったら、意地でもあのおばあさんに梨を売りつけないと俺の気がすまん
「もーし、梨売りです。おらっしゃんの」
もーし、さっきの梨売りです、おられますか？
「ほんなこつせからしか男ばいね。何べん来たっちゃ梨や買わんち言うたろが」
ほんとうにあんたはしつこい人ね。何度来ても、あたしは梨は買わないよ
「うんにゃ、そげなこつじゃなか。さいぜんなおりが間違うたこつば言うたけん、謝りにきたとです」
違うんです。さっきは俺が間違ったことを言うたから、謝りにきたんです
「何（なん）ば間違うたち言うとか？」
間違ったこととは？
「オクサマのお歳ば…。例えぞうたんち言うたっちゃ、言うてよかこつと悪かこつがあるこつに気がついたとです。このとおりですけん、オクサマ。こらえてくれんの」
オクサマのお歳を…。冗談とは言え、言っていいことと悪いことがあることに気がついたんです。このとおりですから、オクサマ。許してください
「おどんがオクサマちの。そげん言うなら、もういっぺんだけ訊き直しますばい。よかの、ほんなこつはおどんが歳はいくつに見ゆっとかの？」
あたしがオクサマって？ あんたがそこまで言うなら、もう一度だけ訊きなおしますよ。いいですか、本当のところあたしの歳はいくつに見えるの？
「はーい、ほんなこつは九つ…」
はーい、九つ…
「いくらなんでちゃ、おどんなそげな幼子じゃなか。言い過ぎばい」
いくらなんでも、あたしはそんなに若くはないですよ
「違うとです。九つに十ばたして十九…、それに…二十、…二十一」
いいえ。九つに十をたして十九…、それに…二十、…二十一
「おどんな、十九か二十、二十一ちの？ よか、そん籠ん中ん梨ばみんな置いていかんの」
あたしが十九、二十、二十一って？ いいよ、そこにある梨をみんな買いましょう

婆しゃん、いくつ？

　夕方、寄り合いから帰った賢太郎爺ちゃんが、座敷に積んである梨の山を見て驚いた。
「どげんしたつか、こりゃ？」
どうしたの、こりゃ？
「そりゃっさい。あんたが出ていったあとにきた梨売りがくさい、おどんがこつばばさらか若う見ゆるち言うもんじゃけん､きしょくのほんにようなってみんな買うてしもたったい」
それはですね。あんたが出ていったあとにやってきた梨売りが、あたしのことをたいそう若く見えるって言うもんだから、気持ちよくなってみんな買ってしまいました
　呆れ顔の爺ちゃんが質した。
「ほんなら訊くばってん、そん梨売りゃ、おまいが歳ばいくつに見ゆるち言うたつか？」
それなら訊くが、その梨売りは、おまえの歳をいくつに見えるって言ったのか？
「そいがっさい、おどんが顔ば惚れ惚れしながら見つめち､十九、二十、二十一ち」
それがですね、あたしの顔を惚れ惚れしながら見つめて､十九、二十、二十一って
　途中まで聞いていた爺ちゃんも、自分の嫁さんをどうたしなめたらよいものか、言葉を選び始めた。
「おまや、そん梨売りにたてがわれたつたい」
おまえは、その梨売りにあしらわれたのだ
「どげんしての？」
どうして？
「よかか、よう考えてみ。十九、二十､二十一じゃろ。19＋20＋21＝…、いくつになったか？」
いいか、よう考えてみ。十九、二十､二十一だろう。19＋20＋21＝…、いくつになったの？
「えーと、ありゃりゃ、丁度60、おどんがほんな歳とおなしじゃんの」
えーと、ありゃりゃ、丁度60、あたしの本当の歳と同じじゃないの
　さあ、水車小屋の老夫婦、大量に買い込んだ梨の始末に大困り。（完）

　子供の頃の記憶をたどって水車小屋のあたりを歩いたが、もちろん、跡形さえ確認できなかった。通りがかりの奥さんに尋ねたら、「あたしゃっさいの、途中から嫁にきたつじゃけん知りますもんか」と相手にしてくれない。
　諦めて、佐賀県神埼町立の水車の里を訪ねた。そこにはあるある、大小さまざまな昔の水車が。実際水車を回して米をついたり製粉したりするらしい。周りの水田を眺めたら、ことしも稲は元気で大豊作間違いなし。
　ところで、今回登場する「ババしゃん」だが。漢字で書くと「お婆さん」「お祖母さん」と両方に使い分ける。前者は一般的にお年寄のこと。後者は孫から見た呼称であろう。子供の頃、うちの60歳のお祖母ちゃんは本当にお婆さんだったように記憶している。自分がその年齢になって、これまた同じ歳の連れ合いの顔を眺めてみる。「冗談じゃありませんよ、あたしはまだ若いんだから」と睨みつけながら、連れ合いは鏡台のほうへ去っていった。