「はあ……」

　ため息をひとつ。

　先週の日曜日。
　お昼過ぎから、私はアイツの部屋にいた。
　そしたら、アイツの携帯に電話がかかってきた。ピロピロ、と少し昔のＪ−ＰＯＰ。２人でやっていた対戦ゲームの途中だった。
　あいつは、片手で携帯電話を開くと、そこに表示された着信相手の名前を見て驚いたようだった。ちらりとこちらを盗み見るのがわかる。
　私は気付かないフリをして、コントローラーをカチャカチャといじくった。
　そういうことだけ上手くなるのは、あまり誉められたことじゃないと思う。
「ちょっと、タンマ」
　そう言うと、アイツは携帯をもったまま台所へ向かった。つまり、私には聞かせられない電話、ということだ。
（新しい彼女かな）
　軽く、そう思った。なんとなく、だけど、結構正解のような気がする。
　しばらくして、アイツが台所から戻ってきて、こう言った。
「悪い、急用ができた。出かけるから、お前も帰れ」
　ゲームの電源を切られてそう言われたら、従わないわけにはいかない。
　だいたい、部屋の主はあっちなのだから、こちらに嫌だ、という権利はないのだ。
　でも、素直すぎるのも気味悪がられるので、少し我侭を言ってみる。
「え〜！！　これからいいところだったのに〜！」
「悪いな。また、今度」
「……もう」
　もともと居残る気もなかったので、身の回りを片付けて、部屋を出た。
　いつもなら、ドアまで来る見送りも、今日は一言「悪いな」と部屋の奥から聞こえてきただけだ。
　唐突に。
（もう、私いらないかも）
　と思った。

　私がアイツに会いたくなったら、アイツの部屋へ遊びに行く。
　アイツが私に会いたくなったら、初めて会った公園で私を待つ。
　アイツが私に会いたくなかったら、アイツは居留守を使えばいいし。
　私がアイツに会いたくなかったら、公園を通らなければいい。

　ただ、それだけの関係だった。
　私は携帯をもってないし、アイツの携帯番号も知らない。連絡をつけようと思ったら、会うしかない、そんな脆い関係。
　私はアイツに会いたくなかった。捨てられるのが怖かったから。
　だから、公園を通らないように、それどころか、公園を遠回りして帰った。会わないように。会えないように。
　そうすれば捨てられずにすむ。
　少なくても、ここ数日、アイツに会ってないし、捨てられなかった。
　私の作戦は正しかったのだ。
　だけど、一つだけ誤算があるとすれば。
　ため息が増えたことだった。

　今日は金曜日。
　明日とあさっては、家から出ないでおけば、会うことはないだろう。
　少し浮上した気分になって、私は歩いていた。ついでに、ため息を落とす。もう、慣れっこだ。
　アイツは、今日はゼミがあってこの時間は公園にいないはず。
　でも、念のため、と思って公園は通らず近くの路上を通る。
　突然だった。
「柚麻！」
　声がした。
　アイツの声だ。
　逃げなきゃ。
　頭にはそれしか浮かばない。
　だけど、声の主がどこにいるのかわからない。
　頭が一瞬パニックになっていたのだと思う。処理能力が極端に落ち、その場に立ち尽くすしか私にはできなかった。
「………柚麻？」
　次に聞こえてきた声は、すぐ近くからで。
「浩斗？」
　見上げた私の目には、アイツが映っていた。
　逃げなきゃ逃げなきゃ。捨てられちゃうよ。逃げなきゃ逃げなきゃ。捨てられちゃうよ。
　頭の中がぐるぐる回る。
「……急いでるから、ね？」
　この言葉が出てきただけで、奇跡だと思う。
「急いでるんなら、公園を通るんだろ？」
　その奇跡の言葉をあっさりと否定されて、また私は少しのパニックになる。
「………もしかして、もう嫌なのか？　オレといるの」
「違うよ！」
　否定の言葉はすぐに出た。ずっと思ってたから。
　逃げたかった。捨てられないために。あいつの前から、逃げたかったのに。
「そか。んじゃ、行こうぜ」
「え？」
「お前の勝ちのままじゃ、むかつくんだよ。今日こそオレが勝つから、覚悟しとけよ」
　あっさりと退路を絶たれた。
　けれど、私はまだ「いらない」って言われなくてすんで。
　それがたとえゲームのためでも、暇つぶしの道具でも、なんでも嬉しかった。

「オジサンには、無理無理。私に勝つなんて、一生無理よ」
　電話の相手は私の想像通りだったけど。
　私は捨てられなくて。
　………ため息は、少し減った。