「お前が悪い！」(ぽかっ)

「ひゃふっ！」

　つばさが頭を押さえてうずくまった。

「うぅ〜、お兄ちゃんヒドイよぉ・・・」

　ほとんど力いれてないんだが。

「俺の痛みはこんなモンじゃない」

　正確には、これから痛めつけられるんだけどさ。

　男子部の連中が冷静に俺の説明を聞くはずないから、放課後リンチ確定なんだ。

　たとえ聞いても"妄想変換"されちゃうだろうから、やっぱりリンチ確定。

「はい、痛くない、痛くないですよ〜」

「んぁ、さくらちゃ〜ん・・・・」

　涙目のつばさを、さくらまるが優しく抱きしめた。ちらっと俺に向けたさくらまるの視線が、少し非難の色を帯びている。

　俺は今日何度目かの溜息を吐いた。

　こんな騒ぎになるのが目に見えたから、さくらまるに学校訪問を禁止していたのに・・・・

　今日それが破られたのは、弁当を忘れたつばさのせい。

　用事があって来られない美乃里さんに頼まれて、弁当を持って来たとか。

「素直に女子部へ持ってけよ・・・・」

「申し訳ござりませぬ。ごしゅじんさまの『気』に誘われ、ついそちらに・・・・」

　俺は誘蛾灯か？

「その気まぐれのおかげで、こっちはヒッジョ〜に面倒な事になってんだが」

　気分は絞首台を前にした死刑囚。

「はぅ〜〜〜。まことに申し訳ござりませぬ・・・・・・・

　かくなる上は死んでお詫びを−」

「できもしないコト言うな」

　仮にも"神"が死ぬかっつの。

「あ〜、こんな話してる場合じゃなかった。

　つばさは弁当もって教室に戻れ。もうチャイム鳴るぞ」

「はあ〜い・・・・」

　まだ頭を押さえながら、つばさがしぶしぶ頷く。

「さくらまるも、とっととウチ帰れ」

　これ以上ここにいて、オレの抹殺理由を増やされちゃたまらん。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「さくらまる」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　こいつ、普段にも増してぽ〜っとしてるな。

「さくらまる！」

「は、はいっ」

　ビクリとして、慌てて低頭するさくらまる。

「失礼いたしました。ごしゅじんさま、御台所（みだいどころ）様・・・・・・」

　ご丁寧に、つばさと俺と別々に頭を下げて、さくらまるは正門に向かった。

　真っ赤なリボンでまとめた髪を、頼りなげに揺らしながら。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「ねぇ、お兄ちゃん・・・・・・・・・・・・・・・・」

「ああ・・・・・・・・・・・

　さくらまる、いつもと違うな・・・・・・」

「ウン。色が薄いかんじ」

　つばさの言葉はちょっと変だけど、言いたいことはわかる。

　「色が薄い」・・・・・

　まるで、ふいに消えてしまいそうな。

　さくらまるの後姿は、そんな儚（はかな）げな雰囲気を醸していた。

　キーンコーン！

「やべっ、授業はじまっちまった。つばさ、後でな！」

「は、はぁい！」

　チャイムに追われるように、俺達は別々の方向に向けて駆け出した。

　・・・・そして教室に戻った俺は、問答無用で廊下に立たされることになった。

　なんで？？？