２月１４日。

　St.バレンタインデー。

　普通の高校生にとっても重要なイベントだけど、双葉学園は普通以上に華やかな雰囲気になる。男女別制の中高等部で、今日だけは女子の男子校舎入りが黙認されるからだ（ホワイトデーは逆ね）。

　といっても、たった一人で狼の巣（=男子部）に入り込む勇気のある女子はいないわけで、期せずして先生方の望む"清く正しい集団交際"の図が描かれることになる。

　緊張気味の女の子がかたまってパタパタ歩いてるのを見ると、汗臭い男子校舎もちょっと明るく新鮮に映る。

　もちろんチョコがもらえる奴がいれば、もらえない奴もいる。表から見えないところで複雑な葛藤がある。

　そんな男同士、女同士、男女間の駆け引きも含めて、双葉学園のバレンタインはお祭りに近いと思う。

　ちなみに俺の場合、もらえるチョコの数は小等部からずっと変わらない。

　簡単に想像できるだろうし、それで間違ってない。

　美乃里さんから一個、つばさから一個、フー子から一個の、計三個だ。

　その三個だって学校でもらうわけじゃない。授業が終わったあと俺ン家で、みんなで開封して、美乃里さんが用意してくれたチョコケーキとあわせてパクつくのが定番。クリスマスパーティーみたいに、バレンタインパーティーって言うのがぴったりくる。

　だから良くも悪くも、俺はバレンタインデーのどきどき感と無縁だった。

「オハヨー」

「フーちゃん、おっはよー！」

「おーす」

「今日、お茶会するんでしょ？」

「ウン！　美乃里さん、午後いっぱいかけてチョコケーキつくるって」

「そういえば、昨日そんな事いってたね。くふふ・・・楽しみ〜」

　美乃里さんのケーキを想像して、珍しくフー子がうっとりした顔になる。

　食い物を想像してって所がフー子らしい。

　美乃里さんのケーキ、すごく美味いから無理ないけどね。

「あと、おキヨも来るけどいーよね？」

「九重さんが？」

「門限あるから長居できないけどって」

「おキヨちゃんも来るの？　わー♪　はやく放課後にならないかな」

「まだ学校に着いてもないだろ・・・・」

　朝からはしゃぐつばさを見て、フー子と顔を合わせて笑う。

　ま、俺にとってのバレンタインなんてこんな物だ。

　お茶会の打ち合わせが終わると、いつも通りに登校する。

　辺りを見れば、妙にそわそわしてる生徒が見えるけど、俺とは関係ない。

　正門に女子生徒が集まってチャンスを窺ってるのも、毎年のこと。

　だから「あ、お兄さんが来た！」って声を聞いた時も何とも思わなかった。

「お兄さん、おはようございます！」

　・・・・・・・え？

「突然ですみません、コレ、私の気持ちです！」

　・・・・・・・え？

「ちょっ、啓子、抜け駆けなんて話が違うよー。お兄さん、これ受け取って下さい！」

　・・・・・・・え？

「チョコと一緒にわたしも受け取って・・・なんて何言ってるのかしらキャーッ！」

　・・・・・・・え？

「もうっ、用が済んだら消えなさいよ。後がつかえてるんだから！」

　・・・・・・・え？

「そうそう！　えっと、お兄さんお願いします、チョコ受け取って下さ〜い」

　・・・・・・・え？

「１年E組の羽根田まりあです！」

「同じく大鳥衣まにあです！　よろしくお願いしま〜す」

　・・・・・・・え？

　・・・・・・・え？

　・・・・・・・え？

　いきなり中等部の女子に囲まれ、いきなりチョコを押し付けられる。

　何がなにやらわからないうちに、両手の上にチョコレートが積まれていく。

「それじゃお兄さん、お返事くださいねっ」

　ぱたぱたぱた・・・・・

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・えーと。

　呆然自失だった俺が正気を取り戻したのは、「チョコあげます」嵐が過ぎ去ってしばらくしてから。

　左右の二人は、もう少し時間がかかった。

「・・・・つまり、昨日の"つばさ泣き"がマズかったんだ」

『マズくはないけど、カッコつけすぎたのね。

　泣いてるつばさの所に授業そっちのけで駆けつけて、愛情たっぷりの抱擁して、傷口にキスまでしちゃったんだから』

「だからそれは誤解だって」

　なんとなく、フー子が受話器の向こうで口を尖らせてる気がした。

　シャツに涙と鼻水塗られるのが「愛情たっぷりの抱擁」なら、そんな抱擁は死ぬまで遠慮したいぞ。

『問題はね、事実はどうあれみんながそう思ってるって事なの。

「守って欲しい」願望は女の子なら持ってて当たり前なんだから・・・・・あたしは違うけど』

　おいフー子。

　お前、自分が女の子じゃないって認めたな。

「それとチョコと、どう関係するんだ」

『だから、今のあんたは中等部の子にとって白馬の王子様、促成栽培の学園アイドルなのよ・・・・悪い冗談だけど』

　同感だ。

『あと高等部にもアンタにチョコあげたいって子がいるけど、その物好きの心理は説明できないわ』

「お前が物好き言うな」

『あたしはいいのよ。アンタじゃなくて美乃里さんのケーキが好きなんだから。

　じゃ、チョコ入れる袋は適当に持ってくから、昼休みに校門でね』

　ピッ。

　携帯を切ると、俺は腕組みして目の前の「山」を眺めた。

　「白馬の王子様」？

　「学園のアイドル」？

　俺が？

　たちの悪い冗談だ。

　でも目の前のチョコは、まぎれもない現実だった。　

　現在３１個。

　休み時間のたびに増える。

　机に入るかとか、カバンに入るかとか、そういうレベルを超えてる。

　そしてチョコが増えるたびに、俺の致死率が高くなっていく。

　なにしろ周りの視線がシャレになってない。

　同級生はもちろん、独身の先生まで殺気を込めた視線を送ってくる。

「「「お兄さ〜ん！」」」

　ビキキッ！！

　華やいだ声と同時に、クラス中の邪眼が俺に注がれた。視線に含まれる憎悪の念が、また一段高まる。

　充満する殺気に怯えながら、声の主にぎりぎりと顔を向けた。一目で中等部とわかるワインレッドのセーラー服が、教室の入り口に並んでいる。

「「「チョコ受け取って下さーい！」」」

　仲良くハモった三人組は、俺にチョコを手渡すと、ちょっと頬を染め、楽しそうな顔で走り去った。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・さて」

　これで３４個。

　俺は椅子に座りなおすと、もう一度腕を組んだ。

　そろそろ現実を認めて、真面目に考えよう。

　遺言書の内容を。