| ”−−−−イ” |
二年前、彼女は死んだ。
理由はわからない。
でも原因はわかってる。
僕だ。
僕のせいで、彼女は死んだ。
僕のせいで、彼女は死んだ。
僕の
目の前で
死んだ。
| ”−−−ライ” |
「お前が悪い！」
「ユウが悪い！」
「も〜っ、二人ともしょうがないなあ」
悪夢の始まりはいつも唐突で・・・・平穏だ。
僕が居て、ミオが居て、彼女が居て。
僕とミオがぶつかり、彼女が宥める。
「ほら、二人とも仲直りの握手だよっ」
「うーっ」
「うーっ」
そうやって輪になっていた。
「ほ〜ら、ユーちゃん、ミオちゃん」
昔からそうだった。
ずっとそうだった。
「二人が仲良くしてくれないと、お姉ちゃん、泣いちゃうよ？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・むー」
「・・・・・・・・・・・・・・・・う〜」
「・・・・・・・・・・・・・・・ゴメン」
「・・・・・・・・・・・・・・・メン・・・サイ」
「うん、二人ともイイ子ね。お姉ちゃん、嬉しい♪」
僕と、彼女と、ミオと。
僕らはいつも一緒だと。
これからもずっとそうだと。
信じていた。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。
”彼女”の名は、小川真生（おがわ まお）。
ミオの姉だった。
| ”−−キ−イ” |
マオとミオは、母方の従姉妹だ。
僕らは、いつも一緒だった。
家が近かったこと。親族の仲がとても良かったこと。姉妹の親が共働きだったこと。
色々な理由から、姉妹＋僕の三人はワンセットで過ごして来た。
気の強いミオは何かと反抗的で、すぐに僕と口喧嘩になったけど、そのたびにマオが仲裁に入った。
彼女はいつも穏やかで、公平で、我慢強く、僕とミオの仲直りを手伝ってくれた。
マオがいたから平気で喧嘩できた、と言えるかもしれない。
いつも困ったような微笑を浮かべて、でも決して声を荒げることがなく、優しかったマオ。
僕は彼女が好きだった。
とても、とても好きだった。
| ”−−−−−、ダﾞ−キラ−” |
崩壊した僕達の世界。
その兆しは−
マオが中学に上がって、しばらくした頃。
日曜日の夕方、彼女がいきなりボールペンで手の平を突き刺した。
傷から赤い血が湧き出し、ポタポタと流れる。男みたいなミオが甲高い悲鳴を上げ、僕はビックリして声が出なかった。
母さんが飛んできてすぐに止血し、大事にはならなかった。
周囲が騒ぐ中、マオはただ黙って赤い雫に見入っていた。
| ”−−−−−、ダイキ−イ” |
マオは変わっていった。
手足に生傷が絶えなくなり、常にどこかに絆創膏が貼られるようになった。僕の家でも、ふいに自傷行為に走った。刃物や尖った物は隠すようにしたけど、何かを見つけては腕や脚に突き立てるのだ。今でもウチの縁側や柱に、どうしても取れなかった血痕が残っている。
読む本も変わった。大好きだった童話をぱったり辞めてしまった。僕らに理解できない、難しい本ばかり手にするようになった。以前は読書していても、周囲の声に耳を傾けてくれたけど、それもなくなった。一度表紙をめくり始めたら誰の言うことも聞かず、文字を追うことに没頭した。
穏やかで温かな人柄に惹かれて、マオの周囲にはいつも友達がいた。いたけれど、誰もマオの変貌についていけず、一人、また一人と離れていった。彼女は孤立し、疎外されたが、それを気にすることもないようだった。
怪しげな本に取り憑かれた彼女は、次に現実の死に取り憑かれた。
殺人事件と死傷事故に異常な興味を抱き、死に関する本を読み耽り、葬儀場と火葬場を訪れ、自らを傷つけては病院と家を往復した。病死した男子高校生の霊安室の前で半日も立ち続け、恋人と勘違いされたこともある。
もちろん彼女が恋していたのは男の子じゃなく、”死”だった。
恋どころか彼女は死を愛していた。
だけどそれは片思いで。
死はいつも、彼女にそっけなかった。
僕は忘れない。
真っ白な腕から鮮血を滴らせて微笑む顔を。
廊下に赤い足跡を着けて歩く姿を
包帯で傷を覆った後もまだ残る、血の生臭さを。
死に一歩届かない場所に留まり続ける苦悩を。
| ”−−−なんか、−−−−−” |
そしてやってきた、あの運命の日。
春の訪れを感じさせる暖かな陽射しの下で。
真新しい制服と通学カバンの前で。
つんとした紙の匂いが残る教科書の上で。
輝かしい未来の構図に包まれて。
彼女は手首を切り裂いた。
| ”−−ちゃんなんか、−−−−イ” |
昨日のことのように思い出せる。
色と形だけでなく臭いまで。
地面に広がる、ぬめっとした紅。
放射状に広がった黒髪。
じっとりと朱に染まっていく白衣。
焦点を失った小豆色の眼。
むっと鼻をつく生臭さ。
僕は窓の中から−
「大丈夫だ。私は窓から飛び降りたりしない」
「っ・・・！」
顔を跳ね上げると、弱々しく微笑む先輩と目が合った。
「そもそも、この部屋の窓は開かないからね」
少し冗談めかして言う。
「ま・・・・ど・・・・・」
「ユウ」
「・・・・・・・・・・・ぁ」
「平気かい？ 顔色が優れないが」
「え、あ、あぁ・・・・・・」
「む、いけないな」
あれ・・・・
おかしいな。
窓・・・？
”彼女”は手首を・・・・・？
でも
僕は
たしかに
見た−
| ”−−ちゃんなんか、ダイ−−−” |
『うわあああああああああ！！！』
それは、あの時の僕の声か、それとも今の僕が放ったものなのか。
わからないまま−