ブギーポップ･ウェイブ―エンブリオ共鳴―
2-9
―――ギィ
玄関のドアが開き、私服姿の凪が帰宅した。
「ただいまー。綺、オレの分のお昼ある？」
手早く靴を脱ぎ、リビングに。
キッチンから漂ってくる匂いからして、まだ綺も昼食前と見当をつける。
「綺ー？」
キッチンを覗くも、姿は無い。
再度呼びかけながら探すと、意識不明の彼を寝かせている部屋の襖が開いているのを発見した。
「･･････どう？ 変わりは―――」
襖に手をかけて彼の様子を訊こうとした口が途中で止まる。「―――なんだ、目が覚めたのか天色優、さん？」
「なぜその名前を･･････！？」
彼―――天色優は、“自分の名前”を呼ばれたことに驚きを隠せなかった。
「ああ、海影に聞いたよ」
こともなげに凪は答えた。
「海影君に･･････？」
「元クラスメートだったんでね」
ふと思索顔になる優。
目の前の凪のことは、統和機構の情報に載っていたのでわかる。
そして確かに、統和機構の情報である霧間凪のデータと彼が調べた海影香純の経歴では、小学校が同じであった。
「すると･･････キトは？」
「キトなら、ちゃんと安全なトコに居るよ。外国ふらついてる人に任せてるから、どこにいるかはわかんないけどね。安全であるのは確か」
「本当なのか？ 彼女の身体には･･････」
「わかってるって。その辺の事情も聞いてるし、信用している」
「･･････。海影君とキト以外にも、誰かいなかったのか？」
「七音恭子なら一緒だったよ」
「あと三人･･････いや、二人いたんだが」
優は途中で人数を訂正した。数宮三都雄が死んだのは確実だったからだ。
「･･････」
守れなかった。友人を亡くしてしまった。
そう考えると、苦々しく思う。優の表情が翳る。
「辻希美と神元功志の生死は不明。もっとも、事後のチェックが怖いから再調査はついこの間やったばっかりだ。死体及びその痕跡は確認できなかった」
凪は言外に、生存は絶望的だ、と言っているのだ。
「･････････」
「･････････」
優はそれ以上何も訊かず、凪も何も言わなかった。
そしてふいに凪が、
「綺、昼食にしよう」
と言った。
「･･････あっ、はい！」
金縛りが解けたかのように、綺が慌ててキッチンに向かう。
凪もそれに続いて、部屋を出た。
「･･････っと、そうだ」
一旦部屋を出た凪が、何か手にして戻ってきた。
「食事は取れる？」
「いや、まだいいよ」
栄養摂取は、点滴で充分補えている。
「そうか。まあそれはいいとして･･････本題はこっちだ」
と言って
「？」
優は怪訝そうな顔をする。
「スケッチブック。アンタのだろ？」
あちこち痛んでいるが、確かに辻希美のもの。
「！ ―――ああ、そうだ。･･････ありがとう」
「どーも」
凪は背を向け、手をヒラヒラさせて言った。
天色優はぼんやりと、かつて彼が深い眠りにつく直前にそうしたように、スケッチブックをめくっていった。
「･･････」
かなり長い間あの地下空洞で、自分と一緒にさらされていたのだろう。前の記憶によるものより、大分痛んでいた。
それでも、描かれているものは変わらない。
予言を推察するために描かれたもの。何気ない六人の、辻希美から見た、風景。
天色優―――合成人間ユージンにとって、欠くことのできない温かみ。
ゆっくりとページをめくっていき、そして、
「――――」
ぱたん、と閉じた。
霧間凪は言った。キトはもう安全だと。
つまり世界は救われたのだ。よかった、と思う。
自分達の行動が、特に数宮三都雄の死が、彼の勇気が無駄にならなかった。
霧間凪は言った。海影香純と七音恭子は無事だと。
少なくともあの二人は生きているのだ。まだ友達はいるのだ。
温もりは、失われていない。
霧間凪は言わなかった。神元功志と辻希美は死んだとは。
確かに絶望的だと思う。しかし、あの時、『死神』が現れたのだ。霧間凪の話振りでは、おそらく遭遇していないのだろう。
もしかしたら、状況のわからない神元功志と辻希美の方を、アレが処理したかもしれないのだ。
「･･････っ」
ぎりっ、と奥歯を噛み締めた。
―――甘い考えだとユージンは思う。
そうあって欲しいと天色優は願う―――