大学のクラブ(ワンゲル)の先輩から送信される旅の印象記に触発されたのがきっかけで、｢世界一美しい散歩道｣、｢世界のトレッカー、憧れの的｣と絶賛されるミルフォード･トラックへ行って来ました。妻の西矢の高校時代の親友がニュージーランドに住んでいて、この機会に会いたいということもありました。
ミルフォード･トラックは、よく知っていて興味深く感じる人と｢それ何？｣という人の両極端に分かれる所のようです。本格的にプランを考え始めて、色々なところで話をすると、｢私も行きたい」｢ニュージーランドに居た時に聞いたことがある｣というような反応がありました。もちろん｢行ったことがある！｣と言う人も。私達も当初はミルフォード･トラックとミルフォード･サウンドのつながりもよく分からない状態でした。ただ、申し込みが必要で、人数制限もあり、二つのタイプ(ガイド付きと無しと)があることは聞いていました。
私達はガイド無し(インディビジュアルと呼ぶ)で行くことにして、申し込みの時期を待つことにしました。南半球ですから向うの夏は12月から2月ですが、このシーズンの申し込み開始は7月1日だと聞いていました(飛行機もホテルもトラックの申し込みが取れなかったら、どうしようもないのです)。ネット申込は少し不安だし、チョッとサイトを見ておこうと相当早めでしたが、昨年の3月頃にアクセスしたら、何と諸般の事情で(と書かれていたように思います)今年は２月くらいから申し込み受付が始まっていたのでビックリしました。しかも、既に半分くらいは埋まっていっているのです(３泊し一方通行で歩くので初日を取れば自動的に全泊取ることになります)。これは慌てました。２週間くらいの旅程になると思っていましたが、まだニュージーランドの勉強も何もしていないので、困惑しました。ただ、メインはミルフォード･トラックですから、先ずここに行くことにして、自分達の都合を考えてとにかく申し込みました。３泊の後、サウンドのクルーズに参加するので、それとは別にもう１泊するのですが、４日間頑張ったご褒美に少しいい所を予約したかったのですが、そちらは満室で、２段ベッドの予約しかできない状態でした。７月頃に作業を始めていたら、このプランは１年お預けになるところでした。
こうして、慌てて申し込みを完了(すべて英語でしたから、最後まで不安が付きまといましたが)、後のプランや飛行機は、西矢が大奮闘して詰めていきました。カナダと同じで鉄道は発達してないので、移動は飛行機やバスを使わざるを得ず、飛行機の国内線も使うのでニュージーランドエアーで予約しました。ホテルはホテルズ･コムを主に使うことになりました。
①②クイーンズタウンは、ミルフォードトラック準備に買出しとかへ。〔①は１日目、以降同じ〕
クイーンズタウンはワカティプ湖に寄り添うように広がり、観光のためのこじんまりした町で中心部は爽やかで静かな街並みが広がっていました。ホテルはＹＨＡというバックパッカー向きでしたが、裏側は湖に面していました。
ホテルの近くに日本人スタッフの居るツアー会社があり、バスやクルーズのチケットを取りました。｢慌ててチケットを取らなくてもいいのでは？｣と尋ねて、スタッフが｢この時期ですからネェ｣と言います。私達の旅の始まりが中国の春節に重なっていることに初めて気がついたのです。この後も中国の皆さんの数に圧倒される日々が続きます。
夕食は、長い列に並んでゲットしたファーグバーガーの最大版($17.9。$１=80円程度)を湖岸で食べることにしましたが、美味しかったです。今日買い込んだ食材を含め、最小限をサブザックに詰め、残りは5日後に戻って来るＹＨＡに預かって貰ったのはもちろんです。ただこういう客が多いのでしょう、ロッカーにどうぞ、ということでした(1日でも5日でも$2)。
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| ▲クイーンズタウン中心部の前はワカティプ湖 | ▲歓迎して、街中に繰り出す中国の獅子舞 |
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| ▲ホテルＹＨＡのベランダから | ▲この町の名物、巨大なファーグバーガー | ▲湖にカモメ |
テアナウは色々な観光コースの出発点なので人でごった返しています。ここからボート乗り場までバスに乗らなければならないのですが、どこへ行けばいいの？出発時間も近付くし、日本でプリントしたトラックの予約シートはＹＨＡに置いてくるというミスで、頭は真っ白状態に。そこに、｢ニシヤさんですか？｣の声。ＤＯＣ(Departmennt Of Conservation)の日本人女性スタッフでした。｢お待ちしていました｣と優しい声にホントに救われた次第。ここで正式のチケット(バス・ボート・小屋・ボート)を渡される仕組みだったようです。
テアナウ･ダウンズからのボートは小一時間かかりますがなかなかの景色で、西表島のクルーズを思い出したくらいです。朝早かったので、私達はこの船内で朝食でした。乗っている人はグレイト･ウォークス(ミルフォードトラックのトレッキングを正式にはこう呼ぶようです)の参加者ということになります。日本人が10人以上居られたので、伺うと｢最初のロッジまで歩いてランチをとって戻って来ます｣と言われていました。こういう参加の仕方もあることを知りました。
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| ▲薄暗い中、ＹＨＡを出発 | ▲テアナウのヴィジターセンター | ▲ボートに乗り込む |
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| ▲後方を振り返る | ▲前方の景色 | ▲前方の壮大な景観 |
直ぐにガイド付きウォークのロッジに着くのですが、私達は長いつり橋を渡り更に１時間ほど歩きクリントン小屋に着きます。水の透明感には驚きますが、これはこの後も続きます。
個人ウオークは40人限定ですが、ガイド付きのように事前打ち合わせもないので、それぞれに小屋(Ｈｕｔ)に到着して行きます。どんなメンバーなのかは、集まってみないとわかりません。どの小屋も２段ベッドですが、造りは色々で、どこのベッドで寝るかは着いた者から決めて行き、そのベッド番号の一覧表に各自記入するだけ。キッチンもガス台は６台でバーナーは各２個ですから、混み合って困るということは無かったようです。
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| ▲グレイトワーフ到着 | ▲歩き始める | ▲グレイトハウス上にヘリコプター |
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| ▲グレイトハウス通過 | ▲クリントン川に長いつり橋 | ▲ウェットランド | ||
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| ▲クリントン小屋(左&奥：宿泊棟／右：キッチン） | ▲宿泊棟内部 |
▲クリントン川で遊ぶ | ▲今日の夕食は丼色々 |
６時半頃に明るくなるので、３日とも６時50分出発でした。ほぼ一番でした(でも、次の小屋に着くのは真ん中くらい)。小屋に掲示されている天気予報では、今日も明日も雨だったので、心配でしたが、何とか持って晴れ間さえ見えました。私達が２泊目のミンタロ小屋に着いたのは３時前でしたが、その後、雨が降り出し、夜には相当な降りになりました。
２日目も上り下りはあまり無く、おだやかな道が続きました。道の雰囲気は屋久島のもののけの森(苔むす森)とよく似ています。降雨量の多さは屋久島以上ですが、共通点です。屋久島の苔むす道はそんなに長く続かないし、結構な登りや下りがありますが、ミルフォードでは平坦な道が長く続きます。谷筋を歩くことが多いので両脇に滝が見えたり、覆われる木々が無くなると平原的な雰囲気になったりもして変化もあります。サンドフライ除けの薬を前の休憩場所に忘れて来たことに気付き、｢まだ始まったばかりなので、これなくしては危険｣と判断して取りに戻ったこともありました。ホントに小さな虫なのですが、知らない内に手や足に来ていて、この薬が役立ちました。
ミンタロ小屋は１棟で２階建でした。２階は暗かったので、１階で、２段ベッドの上と上にしました。
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| ▲少し明るくなって、出発。 | ▲道標。進んだ距離１マイル毎に | ▲平原的な雰囲気 |
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| ▲ヒレレ・フォールズ | ▲水が透き通って、魚も見えます | ▲曇り空から、少し晴れ間も |
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| ▲こういう枯れた川原を渡ることも | ▲道に出て来るウェカ(飛べない鳥) | ▲2段ベッドの上。向うの上と |
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| ▲キッチン | ▲夕食はビーフ&クリームシチュー、ホウレン草スープ。指先は梅干し。隣は香港、右はＵＳ、奥はオーストラリアの人達 | |||
峠の下り、15分くらいのところにシェルター(避難小屋)がありました。小雨模様で寒かったので、入ってみて驚いたのは、何とガスコンロがあることでした。水も出ますから沸かしてミルクコーヒーを飲むことができました(ガイド付きの部屋は隣にありましたがロックされていました)。
下りには、いくつか大きな滝があり、段々になった滝なんかも見られました。しかし、もちろん、圧巻は580ｍのサザーランド･フォールでした。ガイド付きのロッジからの往復で、平坦な道ですが１時間半以上かかります。個人向けにはザック置き場の小屋があり、戻って来てからまだ１時間ほど歩きます。このプラス１時間は相当きつかったですね。
ダンプリン小屋は宿泊棟２棟とキッチン棟でしたがこの棟が少し離れていたので、降雨時には困りました。
画像に夕食メニューを書いていますが、全てフリーズドライの食品です。個人ウォークは自炊ですから、食料持参(当然ですがゴミ持ち帰り)。好日山荘で携行食品を調べ、実際に試食し、こういうメニューになった次第。お湯をかけて15分、美味しくはないが、不味くもない。必要なのはお湯だけですから、コッヘルと食器のみ持参でした。その為に、ご一緒した韓国の盛さんは何度もザックを見て｢どうしてこんなに容量が少なくて来られるのか？｣という表情でした。
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| ▲まだ灯りがついている小屋を出発 | ▲峠越えへ、後少し… | ▲可憐な花の向うに谷が見えた |
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| ▲ジグザグ道を登る | ▲マッキノン峠の展望台 | ▲晴れなかったけど、少し薄日 |
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| ▲一瞬谷筋が見えることも(ミルフォード方面) | ▲ガスコンロ(左端)シェルターで 奥にドイツの青年 | ▲あまり急坂はなかった下り |
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| ▲段々の滝も | ▲急坂には木組みの階段も | ▲もののけの森(苔むす森)的な道、羊歯いっぱいの道… | |||
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| ▲サザーランド･フォール遠景 | ▲サザーランド･フォール前で |
▲580ｍの上部 | ▲小屋の入口、宿泊棟２棟 |
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| ▲宿泊棟からキッチン棟を見る | ▲この日は２段ベッドの下･下で(向い。結構広い) |
▲赤飯、山菜おこわ、にゅうめん。前にオーストラリア人 |
