芦の湯温泉


松坂屋本店	松坂屋本店玄関		松坂屋本店庭園

歴史的会見の碑	松坂屋本店廊下	資料室

　芦の湯温泉は、箱根七湯の１つとして江戸時代から栄えた温泉です。七湯の中でも特に効能豊かな泉質として知られ、江戸時代の温泉番付の上位にランクされた温泉地です。浮世絵にも湯治客で賑わう芦の湯の風景が描かれています。国道１号線旧道の芦ノ湖と小涌谷の中間地点、駒ケ岳に近い高所にあり、箱根湯本や宮ノ下等の雑踏から離れた静かな雰囲気があります。また、箱根旧街道が江戸幕府により整備される前の湯坂路と言われる鎌倉古道沿いにあり、かなり古くから栄えていたとも言われています。
　この温泉には、松坂屋、きのくにやという江戸時代創業の老舗旅館があり、いずれも源泉１００％かけ流しの良質のお湯が楽しめます。このうちの松坂屋を平日の午後に日帰り入浴で訪れました。（日帰り入浴は休前日を除く１４時～１６時）

【松坂屋本店】
　松坂屋本店は、１６６２年創業の大変由緒ある旅館です。幕末の志士たちや明治の元勲、文人らに愛されたことで知られています。広い庭園には、「木戸孝允と西郷隆盛の歴史的会見の碑」や「獅子文六の碑」（獅子文六が小説「箱根山」を執筆した部屋が残っているそうです）があります。きのくにやと隣接している昔ながらの旅館には、重厚で大きな門柱、玄関ロビー、廊下、唐破風の玄関等、昔ながらの雰囲気が随所に溢れています。また、玄関ロビーから大浴場へ向かう長い廊下の手前には、往年の資料や写真が展示されている展示室があります。大浴場は男女別内湯のみのシンプルな構造で、熱めのお湯と温めのお湯の２つの浴槽があります。お湯はエメラルドグリーンの濁り湯で、硫黄の香りがあり、１００％源泉かけ流しです。ただし、全体的に温めで体にやさしい感じです。オフシーズンの平日の１４時にも関わらず、お風呂は結構混雑しており、歴史ある良質の温泉の人気の高さ、あるいは連泊でゆっくり湯治される方が多いことが伺われました。由緒ある旅館の雰囲気と良質のお湯を短時間ながら満喫し、老舗旅館ながら決して敷居が高くない飾らない旅館の応対にも満足し、次回は是非泊まりでゆっくり訪れたいという気持ちで帰路につきました。