津南ひまわり広場にて
津南町は新潟県南西部の豪雪地帯にある歴史ある町です。 日本一の河岸段丘と言われる、大きな台地のような地形で 知られており、車で地域の観光スポットを一回りしてみる と体感できます。長野県との県境に近く、長野から１時間 ３０分程度の場所であるため、志賀高原や野沢温泉、飯山 寺めぐりの前後に立ち寄ったりすることが可能です。この 津南町には多くの温泉があります（ＪＲ津南駅の中にもあ る）が、そのうちの２ヵ所を訪れてみました。
津南温泉
国道１１７号を飯山から津南に向かう途中、津南の少し手 前の山間にある温泉施設「クアハウス津南」に立ち寄りま した。ここは温水プール、ジャクジー、トレーニングルー ム、売店等がある大きな施設であり、プールで泳ぎ、体育 館のような本格的なトレーニングルームで汗を流した後、 温泉を楽しみました。お風呂は水着着用となっているため、 うたせ湯、寝湯、箱蒸し、泡沫湯、サウナ等、１０種類の お風呂を家族一緒に楽しめるのがポイントです。水着はレ ンタルできるので、手ぶらで立ち寄ることも可能です。お 湯は透明、マイルドで体にやさしい感じがします。風呂あ がりに売店に立ち寄りましたが、大きなスイカが売られて いたのが印象に残りました。
竜ケ窪温泉
津南の中心部から車で南へ１０分ほど走ったところに、名 水百選の「竜ヶ窪の池」があります。このとても水が美し く、かつ神秘的な池の近くに竜ケ窪温泉「龍神の館」とい う日帰り温泉施設があります。ここは比較的新しい施設で 設備が整っており、館内に食事処もあります。お風呂は内 湯と露天風呂がありますが、一番の特徴は露天風呂の大き さです。公園のプールかと思うくらいの広さがあり、ゆっ たりとくつろぐことができます。内湯と露天風呂がつなが っていて、泳いで（？）露天風呂へ移動できるのも特徴で す。お湯は透明、マイルドですが、やや熱めです。
ここから車で５分ほど北へ向かうと、津南ひまわり広場 があります。７月下旬から８月にかけて数十万本のひまわ りが咲き並ぶ姿は壮観です。時節柄、とても暑いのが難点 ですが、展望台から眺めたり、ひまわりの迷路を散策した り、ひまわりを満喫することができます。また、車で南へ １時間ほど走ると、秋山郷があります。ここから奥志賀ス ーパー林道を経由して野沢温泉や志賀高原へ抜けることも できます。ただし、秋山郷は道幅が大変狭いので運転には 注意が必要です。