馬曲温泉
木島平スキー場と向かい側の山を上っていった高台に馬曲温泉という温泉があります。望郷の湯
と名づけられたこの温泉は、その名のとおり、北信濃の美しい山々と素朴な農村風景を眼下に眺め
られる露天風呂があります。この辺りの四季折々の美しさは、まさに日本のふるさとの原風景と言う
べき姿です。お風呂は内湯と露天風呂がありますが、入り口は食堂を隔てて反対側にあります。まず、
内湯に入ってみました。比較的こじんまりした檜の素朴なお風呂です。お湯は透明でマイルドですが、
入浴客はみな露天風呂へ行くためか、比較的空いていました。次にこの温泉のポイントである露天風
呂へ行ってみました。一旦着替えて、公園のような敷地内の階段を下りて行くと、小さな更衣室の建物
があります。この奥に露天風呂があります。全く屋根もなく、眼下に視界を遮るものもなく、開放感と眺
望満点の露天風呂です。この露天風呂を目当てに遠くからはるばるいらっしゃる方も多いようで、大変
混雑していました。また、私が訪れたのは１０月上旬の日中でしたが、日差しが大変強かったので、熱
くてゆっくりお風呂に入っていられませんでした。ゆっくりお湯につかるのなら、夕暮れ時が良いのでは
と思いました。お湯は内湯同様に透明、マイルドな感じです。
馬曲温泉は飯山市や木島平スキー場から近いので、北信濃観光やスキーの帰りに気軽に立ち寄れ
るスポットです。