良いホテルはチェックアウトの時間も遅いのね。箱根グランドホテルは１０時。ＪＲタワーホテル日航札幌は１１時。のんびり準備して出発。

ホテルでもらった周辺地図見てたら・・　そうか、そういや時計台をまだきっちり見たこと無いなぁ、と気づいて時計台へ。観覧料払って中にはいるといろんな展示物がある。こういうの見るの好きなんだよなぁ・・　ついついいろんなパネルを読みだしたら・・・　ありゃりゃ一時間たっちゃった。これでもかなり我慢して飛ばしたんだけどなぁ。ツーリングじゃないけど京都の三十三間堂を観終わったときは、体が完全に冷え切ってたもんね。

やっぱり北海道といえば宗谷岬でしょ。今日は稚内に向かうことにして北上開始。石狩のホクレンで給油したタイミングで携帯にイヤホンマイクをつけてヘルメットをかぶる。去年上士幌のホクレンで再会した(といっても再会したと気づいたのは後日だが・・)友達が逆に南下してくるはず。携帯メール打って、走りながらでも着信できるようにしてスタート。

留萌のホクレンで給油してブルーフラッグをゲット。
ここは思い出深いところ。１９９６年の北海道ツーリングで都合５回もここで給油した。その時もここで給油してやっぱり宗谷岬を目指して北上。３５．８ｋｍ走ったところで雨が降り出したのでレインウェアを着た。このとき、財布を落としていたのだが、天塩のホクレンで給油しようとしたところで気づき、慌てて隣にあった警察署に届け出。走行距離をメモしていたことから、起点となる留萌ホクレンから走って落としたところを探したり・・　あきらめていたら二日後に財布の中身の一部が見つかったと（家の留守電に）連絡が入り、また落とした場所に留萌ホクレンから出発して・・　まぁ、財布を二つに分けていたので何とかガス代とかはまかなえたし、ＭＯＴＯトレインで帰る予定（行きはＭＯＴＯとレールだったけど・・）で切符は財布に入れてなかったので帰りも心配なし。このとき、財布を落としたことをＰＣ−ＶＡＮのフォーラムPC-RDのサービスエリア（当時はパソコン通信時代。今はＢＩＧＬＯＢＥ）に書き込みながら走っていたから、いろいろ心配させてしまって・・ちょうどそのときはPC-RDのオフミを予定してて、道内のライダー二人と宮城のライダーと合流。この宮城のライダーがホクレンで再会した人でした。
んで、留萌をスタートして３５．８ｋｍ。力昼というところにさしかかったときに携帯が鳴り出した。なんと宮城の友達。彼女は今日は美瑛に泊まるとのことで、すれ違いで会えなかったが、電話の鳴るタイミングにびっくり。去年北海道から帰ってきて、彼女から電話もらって言われた言葉「北海道マジック」を感じずにはいられなかった。

今回は財布も落とさず道の駅「てしお」に到着。ここから道道１０６号、オロロンラインに入る。時刻は１７：４９。夕日もきれいだ。ここからノシャップ岬まで７０．５ｋｍ。うまくいけば日の入りの瞬間に間に合うかも。２０００年夏のツーリングで撮った写真とおなじアングルで２００３年版を撮れるかな？とカッ飛んだ。どんどん日は落ちていく。でも、なんとか間に合いそうだ。きれいな夕日がまだ海の上にいる。
んで、ノシャップ岬到着。時刻は１８：３０。やたっ間に合った。と思ったのに・・・なんと雲が出てきてお日様を隠してしまった(T_T)　急に寒くなってきて、Ｔシャツの上に革ジャン着込んでるにもかかわらず震えてきた。なんか前来たときと看板の位置が違って、なんかモニュメントができてる。んで、バイクを看板前まで持って行って近くにいたライダーにシャッターをお願いしました。

さて、稚内で宿探そう、と稚内駅で観光案内を入手してホテルに電話。んが、なぜかどこも満室。う〜ん、盆踊りの音が聞こえるし、やっぱお盆で人がいっぱいなのか、と焦りだしたところ８つ目の「稚内ステーションホテル」に空きがあって滑り込みセーフ。「ボイラー室の上の部屋でうるさいけど、普段はあいてないんですよ」、と言われて、やっぱお盆は大変だ、と再認識。北海道ツーリング、いつも宿はその日予約でキャンプの道具も持ってない。これで、泊まれなかったらやばいのにねぇ・・

とりあえず、部屋に荷物を置いて駅前の食堂でほっけの魚定食を食べる。気づいたら本日最初の食事(^^ゞ　全然足りなくてチャーハンを追加。そろそろ食べ終わる頃、後ろの方から宿が取れなくて困っている、という会話が聞こえた。会計すまして駅舎に入り、一つだけ残っていた観光案内を手に食堂に戻って、困っていた夫婦に手渡した。聞けば「稚内ステーションホテル」にも直接寄ってきたが満室と言われたらしい。僕とタッチの差ということね。

宿に戻り、パソコン・プリンタをセットして暑中見舞いはがきに今日撮った時計台の写真を印刷。今回持ってきたCANON PIXUS　５０ｉは名刺サイズからＡ４まで印刷できる。函館では猫の写真をＡ４に引き延ばしたり、名刺サイズのカードに印刷して喜んでもらえたけど、やっぱモバイルプリンタ。その日の写真を印刷するのが楽しいよねぇ。
決めてなかった帰りの手段をようやく予約。結局行き帰りとも飛行機にしてしまった。
ホームページのアップもしよう、と書き出したけど、う〜ん、眠い。きょうはお休みなさいです。

本日の走行：326.3km