鞍掛山

　東北自動車道を盛岡ICで下りて、国道４６号線を雫石町方面へ向かう。繋十文字から右折して県道２１９号へ入り、小岩井農場へ向かう。小岩井農場を過ぎて更に網張温泉方面へ進むと、右に県道２７８号が分かれる。このT字路をまっすぐ網張温泉方面へ約１ｋｍ進むと右側に鞍掛山登山口の案内板が立っている。
　登山口の駐車場は乗用車約１００台分のスペースはありそうだが、除雪されているのはその約半分だけ。それでも５０台弱のスペースがあるわけだが、すでに満車状態になっている。混雑する駐車場を避けて、県道をはさんで反対側にある駐車スペースに車を止める。

９：５０分　　登山口（駐車場）出発
　人気のある山ということは知っていたが、これほど登山者が多いとは予想外だった。殆どが中高年の男女、標高差約３８０ｍ、山頂まで約３ｋｍのコースは健康ウオーキングに最適なのだろう。トイレは登山口駐車場から１００ｍほど東に入った相の沢キャンプ場の中にある。キャンプ場の管理棟は冬期閉鎖中なので管理棟内のトイレは使えない。更に１００ｍほど先にある古いぽっちゃんトイレを使う事になる。
　山頂までのコースは３つ、西側コース、東側コース、そして西側コースの途中から分かれて鞍掛山の北側を回りこんで山頂へ向かう「岩手山麓森の道（遊々の森）」コースがある。最短コースは東側コースになる。今回は西側コースを歩いてみる。
　アカマツ林の中を緩やかに登る。積雪は３０ｃｍぐらいだろうか、しっかりしたトレースがついているのでカンジキは必要ない、ツボ足で進む。

１０：１０分　　分岐着
登山口から１ｋｍ、山頂へ２ｋｍ
　直進すると鞍掛山の北側を巻いて進む「岩手山麓森の道（遊々の森）」になる。西側コースは右の尾根道を登ってゆく、アカマツ林は終わりミズナラ主体の雑木林に変る。
１０：３０分　　展望台着
山頂へ１．２ｋｍ
　なだらかな尾根を進んでゆくと、南側の展望が開ける。左方向に姫神山、正面に盛岡市街、右方向に志和三山の山並みが見えている。展望台から平坦な尾根道を少し進むと沢に向かって下りになる。沢に架かる橋を渡ると東側コースと合流する。
１０：３７分　　分岐（東側コースと合流）着
山頂へ１．０ｋｍ、東側コースを通って登山口まで１．８ｋｍ
　この場所で東側コースと合流して山頂へ向かう。次第に木々が薄くなって視界が開ける。左手に岩手山、右に姫神山と盛岡方面を眺めながら進む。

１１：０７分　　鞍掛山山頂到着
　山頂には木が生えていないので３６０度の展望が楽しめる。北側には大きく岩手山が、東に姫神山、南東方向には雲の中に早池峰山、南方に志和三山、そして盛岡市街が見えている。
　山頂で展望を楽しんだ後、岩手山の馬返し登山口に通じている「岩手山麓森の道（遊々の森）」に入る。
　数年前の冬、岩手山馬返し登山口に行ったときに、森の中からひょっこりと山スキーの男性が出てくるのに出会った。そのとき鞍掛山から馬返し、相の沢牧野を回って鞍掛山の登山口へ戻るコースがあることを教えて頂いた。今日はそのコースを歩いてみようと思う。