仙北街道～大胡桃山

　仙北街道・・その名前を知ったのは数年前のことだった。しかし岩手県奥州市の石渕ダム上流から秋田県東成瀬村まで、険しい山々を越える街道があったという話は、２０数年前に聞いたことがある。猿岩隧道をくぐりしばらく進むと、林道の右手に平坦な原野が現れる。林道に沿って長さ約１ｋｍ、幅は１００ｍ以上もある広大な平原、２０数年前に「鹿の里」というちょっとしたレジャー施設があった場所だ。
　２０数年前、仕事でこの場所を通った時、「昔、ここから秋田へ通じる街道があってな・・こんな山奥の道を大名行列が通ったらしいぞ・・ここら辺には昔、村があったそうだ・・今でも夜になると赤ん坊の泣き声や、女の笑い声が風にのって聞こえてくるそうだ・・・」と、上司から冗談交じりに聞かされた事を思い出す。当時はこんな奥深い山の中を大名行列が通るような街道があったとは、まったく信じられなかった。
　近年、岩手県、秋田県の地元有志の皆さんによって、荒れ果てた街道を踏査し、刈払い等の作業を続けて仙北街道を復活させることができたという。平安時代から１２００年もの間利用され続けてきた古道、胆沢城から奥羽山脈を越えて秋田へ通じる最短の街道として重要な役割を担ってきた道、大変興味深い。そこで今回、大寒沢林道の終点から大胡桃山（おおぐるみやま）を経て小出川（おいでがわ）まで仙北街道を歩いてみた。

　奥州市の国道３９７号を西へ、石渕ダム方面へ向かう。ひめかゆ温泉を過ぎると間もなく、胆沢ダムの工事現場が見えてくる。平成２５年完成予定の胆沢ダム、完成すると国内最大級のロックヒルダムになるという。ダムの建設に伴い国道３９７号は胆沢川の左岸に新しく付替え工事中、工事車両に注意しながら進む。
　焼石岳中沼登山口に向かう林道入口を過ぎて進むと、石淵ダムの管理事務所へ向かう道が左に分かれる・・というよりも国道３９７号が右にカーブするY字路がある。この交差点を左に入り、ダムの下流に架かる橋を渡ってダム堰堤の対岸へ渡る。

　ダム湖を右に見ながら砂利道を走り、猿岩隧道をくぐる。ダム管理事務所入口のY字路から４．０ｋｍ地点の林道交差点は右へ進む。次のY字路は左に進むと間もなく平坦な原野が現れる。この辺りは、新しい地図には記載されていないが、昭和５８年発行の1：50000地図を見ると、東下嵐江（おろせ）の地名が載っている場所、現在発掘調査が行われている。
　林道は雑木と雑草に覆われた原野を縦断してまっすぐ１ｋｍほど続く。原野を過ぎて大寒沢に架かる橋を渡ると直ぐ、林道が分かれる。（ここまでダム管理事務所入口のY字路から約６．５ｋｍ）右の大寒沢林道に入り約４．３ｋｍ進むと林道終点に到着、ここが大胡桃山の登り口になる。

１０：０５分　　大寒沢林道終点出発
　林道終点の広場には約７台駐車できそう。広場には「栗駒山・栃ヶ森山周辺森林生態系保護地域」を示す案内板が立っている。これから歩く仙北街道沿いの森は原始的な自然を厳格に保護しているらしい。植物採取は禁止だという、ということはタケノコ採りも禁止なのだろうか？
　広場の周辺は刈払いされていたが、登山道もきれいに刈払いされている。しかも刈られたササや雑草がまだみずみずしい。ここ数日以内に登山道の刈払いが行われたと思われる。
歩き始めはブナ林の緩やかな道、まもなく急斜面を尾根に向かって登る。
１０：２１分　　分岐着
アドレ坂へ０．５ｋｍ、下嵐江（おろせ）へ６．０ｋｍ、大胡桃山へ１．５ｋｍ
　尾根の上に到着、ここで仙北街道に合流する。右方向がアドレ坂、小胡桃山を通って岩手側の仙北街道入口である下嵐江へ。左方向が大胡桃山、小出川を通り秋田へ向かう仙北街道になる。分岐を左折してなだらかな尾根道を進む。
１０：３５分　　分岐着（大胡桃山迂回路）
　ここで街道が左右に分かれている。左は大胡桃山の山頂を迂回する道になるらしい。右の道に入り大胡桃山の山頂を目指して急斜面を登る。