神室山

　世界三大美人の一人と言われる小野小町生誕の地、秋田県湯沢市（旧雄勝町）から国道１０８号を秋ノ宮温泉郷方面へ向かう。国道１３号との交差点から約９．２ｋｍ進むと、中山小学校前の十字路交差点に「神室山登山口→」の標識が立っている。案内標識に従い右折して橋を渡り集落の中を進む。約２．３ｋｍ進むと集落のはずれで舗装が途切れる。
更に林道を７００ｍほど進むと十字路があり、神室山の登山コース案内板と鳥居が立っている。ここを右折して約１．９ｋｍ進み、神室山パノラマコース登山口に到着。

６：５０分　　パノラマコース登山口出発
　今回のルートは、西ノ又コースを登り、下山には尾根伝いのパノラマコースを戻る予定。　西ノ又コースの登山口は、パノラマコース登山口よりも更に林道を数百メートル進んだ場所にあるらしいが、下山予定地のパノラマコース登山口に車を置いて出発する。（パノラマコース登山口の駐車スペースは約１０台。西ノ又コース登山口手前にある駐車スペースは１０台弱）
駐車場にはすでに数台の車が止まっている。そして出発準備中の登山者、６０代後半かと思われる単独男性と挨拶を交わす。「さっき地元の人に聞いた話では、西ノ又コースの方が楽に登れるそうですよ・・・」と教えて頂く、初めての神室山だという。定年後の悠々自適の生活、ご夫婦で、単独で、と山歩きを楽しんでいらっしゃるという。この方とは下山するまで抜きつ抜かれつ、同じコースを歩くことになった。
７：０２分　　西ノ又コース入口着
（神室山まで６．０ｋｍと表示されているが、この先の距離表示と合わないので５．５ｋｍの間違かもしれない）
　林道を歩いて「西ノ又コース入口」と書かれた標柱についた。林道はまもなく終点になるが、砂防ダムの建設工事が行われていて、登山道は工事現場を迂回するように付替えられている。
７：１０分　　一つ目の吊橋を渡る
　砂防ダム工事現場を過ぎてまもなく第一渡渉点の吊橋が現れた。ワイヤーで作られた吊橋は歩くたび揺れて少々緊張する。ここで西ノ又沢の左岸から右岸へと渡る。
７：２６分　　二つ目の吊橋を渡る
　沢の流れを右に見ながら歩くと二つ目の吊橋が現れた。第二渡渉点の吊橋、一つ目の吊橋と構造はほとんど同じように見える。上流側には古い吊橋の残骸が残っているが、現在のつり橋に比べるとワイヤーが細い、かなり怖かったことだろう。
ここで西ノ又沢の左岸に戻る。この先は第三渡渉点まで左下方に西ノ又沢の水音を聞き、支流の小さな沢を横切りながら左岸の林間をトラバースしてゆく。

８：２５分　　不動明王の広場着
登山口より３．０ｋｍ　神室山へ２．５ｋｍ
　小さな広場の片隅に祠が二つ並んでいる。広場から少し上ると水場があり、チョロチョロと水が湧き出している。これより上には水場が無いらしい。
　
　そしていよいよ、このコース最大の難所「胸突八丁坂」が始まる。この場所、標高約８００ｍから御田の神手前の標高約１２００ｍ地点まで、標高差４００ｍを一気に登る。ブナ林の中、風が無い。立ち止まって休むと、汗のにおいに誘われて小さな虫がまとわりついてくる、とてもゆっくり休んではいられない。こまめに水分補給をしながら登る。右手の森の切れ間から前神室山が見えてきた。

９：２５分　　「胸突八丁坂」終わる
　急登が終わり林間を抜ける。振り返ると遠方に登山口近くの集落が見える。正面に前神室山から神室山へ続く尾根を見ながら、低潅木に覆われたなだらかな道を進む。
９：３５分　　御田の神着
神室山まで１．０ｋｍ
　道端に小さな祠が一つ、中にはお地蔵様が二体祭られている。この先は尾根に向かって登る。雪渓を横切りパノラマコースとの分岐から伸びてくる尾根の上に到着。左側が深く切れ落ちた尾根、南方の視界が開けて神室山山頂と小又山方面へ続く尾根が見える。
ここからは神室山と遠方の山々の展望、そして花々を楽しみながら尾根道を進む。