（…流石に、結構キツいかな…）
別に、任務に文句がある訳じゃないんだけどねぇ。
そんな埒もない事を考えながら歩いていると。


「あ。カカシ先生！」
「こんばんは。イルカ先生」
元気な声が思考を打ち砕く。
「お帰りですか？」
「えぇ。イルカ先生も？」
気落ちを巧みに隠しながら、人の好い表情を浮かべてみせる。


これは。
いつも元気なアカデミーの先生。
大事な大事な預かりモノ達がよく懐いている青年。


「はい！これから一楽に行くんです」
上機嫌な声は、どうしても可愛い教え子を彷彿としてしまって。
「へー。ご一緒しても？」
つい、こんな事を言ってしまう。
「はい！」
断られるとは思っていなかったけど、ここまで即答だと逆に面食らってしまって。
苦笑が浮かぶ。
（この人って…。本当に平和だねぇ…。ナルトみたい）


可愛い息子とも思う少年と同じ種類の笑顔に、ほんの少し重かった気が晴れて。


苦笑が微笑に変わるのにも、そう、時間はかからないだろう。