「ねえ、アリオス！」 少し興奮気味に、アンジェリークがニコニコとアリオスを見つめてくる。 「何だよ」 アンジェリークがこのような能天気な笑顔をしているときは、何かロクデモないことを考えている証拠だ。 もちろん、アリオス側から見てのことだが。 「あのね、陛下にお茶会に呼ばれていることは知っているわよね？」 「ああ」 興味なさげにアリオスは言うと、手元にある資料に目を通す。 「ちょっと聞いてるの！？」 「ああ。だからおまえがあっちの女王と、お茶飲んで、ぎゃーぎゃー騒ぐのは聞いた」 「っそのお茶会なんだけどね、それを取りやめにして、イステルの星祭に行くことになったの！！」 「何だって！？」 恋人が突然突拍子のないことを言ったせいか、アリオスは鋭い眼差しを向ける。 「おい…、おまえも女王も何考えてんだよ？」 呆れてものが言えないとばかりに、彼は溜息を吐いた。 「あのね、そのイステルではね、冬至に”星祭り”を行うの…。星祭の夜、星が流れる間に愛を誓い合った恋人たちは、どんな困難も乗り越えて、必ず結ばれる…って、伝説があるんだって…。 陛下もオスカーさまと、ロザリアさまもルヴァ様と…、レイチェルもエルンストさんと誓うんだって！！ …だから、私たちも…」 うっとりと語った後、恋人をはにかんだような上目遣いで見つめてくる。 愛らしいアクアマリンの瞳に強請るように見つめられると、アリオスは弱い。 「…みんなよろしく全員集合なんだろ？」 「そうだけど…」 「だったら嫌だ」 きっぱり言うと、アリオスは再び仕事を始める。 「…ダメ？」 半分泣きそうになりながら、彼女が拗ねるような眼差しで見てくるものだから、アリオスは大きな溜息を吐いた。 本当に、栗色の髪の、しっかりしているのか、とぼけているのか、まったく判らない少女には敵わない。 「------判ったよ、判った！ 行けばいいんだろ。行きますよ！ お姫様」 「だからアリオス大好きなのよ〜！！！」 大きな歓声を上げながら抱きついてくる少女を、アリオスはしっかりと受け止めて抱きしめる。 「ったく…」 「あのね！ アリオスのシャトルのチケットと、ホテルはすでに取ってあるから！ スキーとかも出来るらしいし、昼間だったら海で遊べるみたいだから！！」 ニコニコと笑いながら、恋人はすっかりご機嫌のようだ。 「用意周到の確信犯だな？」 「…だって、そんな素敵なイベントだったら、やっぱりアリオスと参加したいじゃない…」 「ったく…」 苦笑しながら、そのまま抱きついている恋人を膝の上に乗せると、アリオスは甘いキスをアンジェリークに送った。 「先に行って待っててね？」 「ああ。判った。おまえが来る間、スキーでもして暇つぶしておいてやるよ？」 「うん！！ 有難う！！！」 甘い砂糖菓子のようなキス。 「今夜は覚えてろよ？ いっぱいしてから、行くからな」 「もう…」 何度も軽いキスをして、アリオスとアンジェリークは、星祭りのロマンテックな夜に想いを馳せていた------- --------------------------- その夜、早めにアンジェリークとの情事をたっぷりと行い、アリオスは一足早くイステルに向かって出発した。 アンジェリークはすっかり疲れ果ててしまい、その夜は甘い痺れと共にぐっすりと眠る。 夢の中では、星を二人で見つめて------ イステルに着いたものの、やはりアンジェリークがいないせいか、アリオスはどこか心もとない。 旅の疲れを癒そうと昼寝よろしくベッドに横になるが、どうも寝付けない。 いつもなら柔らかな温かさが傍にあるから。 ったく…。俺も重症だな？ 不意に、アリオスの携帯が鳴る。 「はい？」 「あ、アリオス」 「アンジェ」 その柔らかな愛らしい声を聞くだけで、アリオスはとても落ち着いた気分になる。 「私…。明日にはそっちに着けると思うから…。どこか待ち合わせの場所を探しておいてくれる？」 「ああ。判った」 「ねえ、そっちは今何時？」 電話を通して利く彼女の声は、どこか新鮮で、アリオスはずっと聴いていたいとすら思う。 「ああ。丁度昼だ。少し寝たら、ぶらぶらしようと思ってる」 「うん。また、行ったら教えてね？」 「ああ」 「じゃあね、アリオス…。愛してるわ」 チュッ。 甘い声が聞こえて、アリオスは思わず微笑んでしまう。 「逢ったらたっぷりしてやるぜ？ 星空の元でな？」 「…うん…。じゃあ、陛下たちのところに戻らなくっちゃいけないから」 「ああ」 電話が切れた後も、アリオスは暫くその音を聞いていた。 おまえの声だけで、疲れがぶっとんじまった…。 --------------------------- 結局、昼寝は出来ず、アリオスは手持ちぶたさなので、イステルを回ることにした。 自分的には、やはりスキーに興味があったので、スキーをするために雪山に向かう。 ちんたらと滑るのは、性に合っていないから、いきなりの上級コース。 山のてっぺんから降りる。 あいつらは、ヴィクトール以外は、山は性にあわねえだろうから、丁度いい。 それに、誰もここからスキーで降りようなんていねえだろうからな。 色の濃いゴーグルをかけ、しなやかなスキースーツに身を包む精悍なアリオスを、誰もがうっとりと見つめている。 だが、どんな女の視線も彼には関係ない。 アンジェリークさえいれば何もいらない。 どんなセクシーな女だろうが、美しい女だろうか、本当に関係がなかった。 俺にはアンジェしかいらねえ。 出来ることなら、アンジェと一緒に滑りたかったがな…。 アリオスはアンジェリークに教えてやりたかったと思いながら、下に下りていく。 余り面白くねえコースだな…。 あれ？ 目の前に、輝く集団にアリオスは目を凝らす。 そうすると、オスカーが顔から雪に突っ込んでいるのが見えた。 しょうがねえおっさんだな。 苦笑いしながら、アリオスはその前に来るとさっと手を差し出した。 「そんなところで何をねっころがってるんだ、オスカー」 「その声は！」 オスカーは思わず起き上がる。 「風邪を引いてもしらねえぜ？ じゃあな」 アリオス、そのまま颯爽と走り去る。 ここでオスカーが風邪を引いて明日の寝込むと、せっかく楽しみにしている女王が気の毒なように思えたから。 アンジェリークが心配するのが一番の原因だった。 見つかっちまったらしょうがねえな・・・。 とりあえず、今夜の塒だけでもさがさねえとな。 オスカーのことだから、きっと俺を探し回るはずだ…。 ホテルに戻って、アリオスは荷物を片付けると、チェックアウトはせずに、とりあえずの塒を探しに山に向かった------ すげえ、オンボロ… まさかこんなオンボロの小屋に誰もいないだろうと想い、アリオスはそこの窓からそっと侵入をする。 「誰だい！？」 再び聴きなれた声に、アリオスは頭を抱える。 ったく…。 今日は厄日だ…。 |
| コメント ＣＤドラマを忠実に、アリコレテイストで再現。 後編に続く…。 |