ＷＨＥＲＥ　ＤＯ　ＷＥ　ＧＯ
ＦＲＯＭ　ＨＥＲＥ

ＳＰＥＣＩＡＬ　ＥＤＩＴＩＯＮ前編　

「レイチェル、これから時間ある？｣
「うん！　もちろん！」
　珍しいアンジェリークからの誘いに、レイチェルは顔をほころばせる｡
　アンジェリークが、育ててくれた男性とめでたく結婚したのはつい半年ほど前｡
　そして今は、彼女はお母さんになろうとしている｡
　そのせいか、最近は余り放課後を一緒に過ごせなくなってしまった｡
　以前なら、週一度程度は、家の手伝いをしていても時間があったのに、最近の彼女は家に帰ってすぐ仕度をしないと、間に合わないため時間がない｡
　これも全て、彼女にメロメロな旦那のせいだと、レイチェルは思う｡
　以前の彼は、週一度程度は女性をとっかえひっかえしてはデートをしていたようだが、彼女と想いが通じ合ってからは、毎日家へとんぼ返りなのだ｡
　そのため、アンジェリークと一緒に過ごせなくなってしまったのだ｡
「アリオスさんは今日遅いの？」
「うん。お仕事で依頼人の方と一緒にお食事をするんだって｡だから、わたしもゆっくり、買い物でもして帰ろうかと思ってるの｣
　彼女の表情は年頃の少女のそれに戻る｡
「買い物付き合うよ♪　ついでにお茶して行こうね〜｡もちろんアンジェの奢り」
「ふふ、いいわよ」
　少女たち楽しげに、放課後のショッピングに出掛けた｡

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「アンジェ、可愛いマタニティドレス見つかってよかったね〜｣
「うん…、レイチェルこそ付き合ってくれて有難う｣
　二人の少女は楽しげに、ベビー専門店から出てきた｡
　すっかり満足げのアンジェリークと、嬉しそうなレイチェルは、互いの顔を見合わせて微笑んでる｡
「あ、そうそう、アンジェ、これ」
　ごそごそとレイチェルは鞄から小さな包みを取り出すと、それをアンジェリークに差し出した｡
「はい、アンジェ」
「えっ、何？｣
「いいから開けてみて｣
　にこにこと楽しげに笑うレイチェルに首を傾げながら、アンジェリークは包みを開けた｡
「あっ！」
　そこにあるのは嬉しい驚き｡
　包みの中にあるものは、小さな、本当に小さな黄色い靴下だった｡
「レイチェル…｣
　親友の気遣いが嬉しくて、アンジェリークはうっすらと涙を貯める｡
「これだったら男の子でも女の子でも使えるでしょ？」
「ありがと…、レイチェル」
　アンジェリークは、それこそ嬉しそうに靴下を何度も何度も優しく撫でる｡
　愛しげに目を細めながら｡
　そこには、少女ではなく、聖なる母としての顔があった｡
「さあ、後はケーキをおごってよね〜｣
「うん！」
　二人は仲良く、行きつけのケーキショップへと向かった----

　いつものようにバナナケーキと紅茶で話に花を咲かせ、長らくこのような時間を持てなかったのを埋めるかのように、二人は語り合った｡
「あ〜満足〜！！」
「ふふっ、レイチェルったら」
　すっかり長居をしてしまったのか、二人が店を出たのは７時近かった｡
「ね〜アンジェ、今日の夕飯どうするの？」
「うん。家に帰ってサンドウィッチでも作ろうと思ってるの｡だったら、アリオスがもしお腹がすいても、食べれるでしょ？｣
「いい奥さん…、あれ、あのレストランで話してるの…、アリオスさんじゃ…｣
「えっ！？」
　その名前を聞くだけで、アンジェリークの声は明るくなる｡
　レイチェルはすぐにはっとした｡
「あ、ひ、人違い、人違いね」
　声を引き攣らせて答えるレイチェルに、アンジェリークは怪訝そうに彼女を顔を覗き込む｡
「人違いって、アリオスに似た人はそういない…、…！！」
　必死に隠そうとしたレイチェルを知り目に、彼女の目に飛び込んできたのは、艶やかな女性と向かい合わせで話し込んでいるアリオスだった｡
「----多分…、あの方がクライアントよ…」
　頭ではわかっている｡
　アリオスの表情は真剣だし、女性の表情も深刻だ｡
　けれども、いざ、この光景を目の当たりにすると、言いようのない嫉妬の炎に焼かれるような気がする｡
　固まっている彼女の肩をそっと抱いて、レイチェルは気遣わしげな視線を送った｡
「アンジェ、帰ろ？　ね、アリオスさんはこれがお仕事なんでしょ…｣
「うん…｣

　判ってる｡
　判ってるけれど、そう思えない私がどこかにいる｡
　彼に心から愛されてるのも判ってる｡
　だけど…
　だけど、不安になるの｡
　どうしても、不安になるの｡

「さ、行こ？　後で、アリオスさんにきけばいいじゃない、ね？」
「…うん…｣
　促されて、後ろ髪を惹かれる想いで歩き出したときだった----
　彼女の目に信じられない光景が映った｡
　急に泣き出した女性の涙を、アリオスがハンカチで拭ってやっていたのである｡
　アンジェリークは深く息を吸い込むと、余りにもの衝撃に両手で口を抑えた｡
　そこから嗚咽が漏れてしまう｡
「アンジェ！！」
　あまりにもショックで、ぐらりとしたアンジェリークの華奢な身体を、レイチェルが支える｡
　レイチェルの声も悲痛だった｡
　その声に反応するかのように、アリオスははっとしてウィンドウの外をみた｡
　そこにいたのは、蒼ざめた表情のアンジェリーク----
「アンジェ！！」
　彼は、クライアントもそっちのけで席を立つと、そのまま店を出てゆく｡
「あ…！！」
　それに反応するように、彼から逃げるように、アンジェリークは駆け出した｡
「アンジェ！！　走ったらだめよ！！」
　レイチェルの制止も聞かず、彼女は走る｡
　アリオスも風のように店から出てくると、そのまま銀色の髪を乱しながら、夕闇の街を、アンジェリークを求めて疾走する｡
　彼らが去った後、レイチェルはふと店を見た｡
　そこにはアリオスの他に、オリヴィエの姿がしっかりとあった----
「バカアンジェの早とちり…｣
　レイチェルはもう苦笑いするしかなかった｡
「ったく、アナタたちは犬も食わないわよ」
　楽観視していたレイチェルだったが、実際はもっとひどい事態に陥ろうとしていた｡　

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「アンジェ！！」
「来ないでよ！！」
　二人のおっかけっこは、あっさり近くの公園で今、幕を閉じようとしていた｡
　お互いの息が少し上がっている｡
「･…浮気者…」
　やっとのことで泣きながら少女は囁く｡
「違う…！」
「違わない！！」
　青年が苦しげに否定したものの、その言葉の響きは彼女の心を逆なでるだけだった｡
「----だって、アリオスは、あの女性（ひと）の涙を拭ってたじゃない…」
「あれは違う…」
「いつもそんなこと…言って、ひくっ、私…、アリオスが帰ってくるのが遅い時、何…してたか…、ひくっ、知って…、るもん…」
　声を引き攣らせ、肩で息をする少女に、アリオスは苦虫を噛み潰したような思いをする｡
「…あれはおまえと結婚する前じゃねえか…」
　結婚前とはいえ、彼女への思いを打ち消すために、好きでもない女を日替わりで抱いたりした｡
　それがこんなところで出されてしまうとは｡
「----アリオスのバカ！！　私の気持ちなんて、何にも判ってない！！」
「それはおまえも同じだろ！？」
　売り言葉に買い言葉。
　まさに今の二人はその状態だ｡
　犬も食わない喧嘩にしては、随分エスカレートしてきている｡
「わかった。この子は私が一人で育てる！！」
　アンジェリークは自分の腹部を両手で包み、なみだをぼろぼろと流す｡
「ダメだ！　そのこは俺のこだ！！」
　アリオスは必死になって、アンジェリークを引きとめようと懸命になる｡
「単なる生物学的にね！！」
「何だと…」
　二人はすっかり気まずくなってしまい、お互いに蒼ざめながら、見つめあう｡
「もう、離婚よ！！　大嫌い！！」
「アンジェ！！！」
　引きとめようとアリオスが手を伸ばしたとき、彼女はその手を振り払い、そのままどこかへ走っていってしまった｡
　残されたアリオスは、その場で呆然と立ち竦む｡

　アンジェ…、おまえがいないと、俺は…！！！
　俺は生きていけない！！！

　彼の心から血が滲み出ていた----　　

ＴＯ　ＢＥ　ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ

コメント
ＣＨＡＴであき様とお話しているときに「アンジェに離婚を言い渡されたアリオス叔父さんはどうなるのか！？」
という話題になり、出来上がったのがこのお話です｡
「ＷＨＥＲＥ　ＤＯ　ＷＥ　ＧＯ　ＦＲＯＭ　ＨＥＲＥ〜波風編」
この二人は普段バカップルなので、たまには試練も…ということになりました。
身に覚えのない浮気で責められ、前のことがあるから自業自得
この設定もＣＨＡＴから生まれました｡
有難うございます♪