今日は”夜想祭”だって、天使の広場の人たちが言ってた･･･｡
行きたいな…。
もちろん、アリオスと一緒に…
窓の外に広がる夜空を見上げながら､アンジェリークは切ない溜め息をまたひとつ吐く。
レイチェルは、エルンストさんと一緒に行くって言ってた…。
陛下や､ロザリア様も､きっとあの方々と行くのだろう…。
----そう、私だけが一人ぼっち…。
愛しい人が誘いに来れない事位判ってる･･･｡
だけど…、やっぱりこういうイヴェントには､大好きな男性（ひと）と過ごしたい。
「アリオス…」
切なくその名を囁いて､また溜め息を吐いてしまった。
不意にドアがノックされ､アンジェリークははっとした。
アリオスかもしれない…。
彼女の脳裏にその考えが浮かび､表情が明るくなる。
「はい？」
期待を胸に恐る恐る返事をしてみる。
だが----
「お嬢ちゃん俺だ」
オスカーだった。
彼女の希望をしぼんで､思わず苦笑いする。
アリオスなわけ、ないのにね…
「待ってください､オスカー様。すぐに開けます｣
あくまでも落ち着いて､アンジェリークはドアを開けると､オスカーを部屋に迎え入れる。
「こんばんは、お嬢ちゃん｣
「こんばんは」
今夜のオスカーも､非の打ち所がないほど素敵だった。
隙なくよく似合ってる執務服も､燃えるような緋色の髪も､そして、情熱的なアイスブルーの瞳も…。
総てが完璧なのはわかっている。
だが、心がときめかない。
アンジェリークの心をときめかすことが出来るのは､最早あの銀の髪の青年だけということを､彼女は改めて知る。
私…､どうしようもないほどアリオスが好きなんだ…
そんな想いを持て余しながら､彼女はオスカーに少し儚げな笑顔を向けた。
「オスカー様､今夜はどうされたんですか？｣
「野暮なことを聞くなよ､お嬢ちゃん｣
言って､彼はアンジェリークに甘く微笑みながらウィンクをする。
それに釣られて彼女の笑顔も明るくなる。
「今日は"夜想祭”だろ？ 良かったら一緒にと思ってな？」
「"夜想祭”…」
戸惑うように彼女は呟き、少し辛そうに俯いた。
"夜想祭”----
行きたいけれど､やっぱり愛しい男性（ひと）と行かなければ意味がない…
「ごめんなさい…､オスカー様･･･、私やっぱり･･･」
「お嬢ちゃん｣
優しい響きだった。
「え？」
その声に導かれるようにして､アンジェリークは顔を上げる。
「…本当のことを言おう。実は陛下に頼まれたんだ。"皆でいっしょにオーロラを見ましょう"ってな。だから、俺が代表で迎えに来たわけだ」
「陛下が…｣
「お嬢ちゃんがひとりでここにいるのが可愛そうだろうと仰ってな。どうせなら、一緒にと…｣
女王の優しい気持ちに､アンジェリークは心が洗われ、満たされるような気がして涙ぐむ。
「どうだ？」
「もちろん､行かせて頂きます！」
「それでこそお嬢ちゃんだ｣
アンジェリークは､女王に感謝の思いを捧げながら､オスカーに大輪の花のような笑顔を浮かべた。
陛下…､お心遣い､有難うございます…
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二人は､早速、集合場所である､"日向の丘”へと向かった。
やはり、｢年に一度女王陛下がオーロラを出現させてくれる｣お祭りなだけあり､沢山の恋人同士たちが、自分たちの世界に浸りながら､仲良く歩いてる。
アンジェリークは､それを微笑ましく見ていた。
昼間のデートで､アリオスにこの場所に連れて行ってもらったことがあった。
あのときの私たちも､他の人から見たらこう見えたかしら…
「お嬢ちゃん？」
深いオスカーの声が､彼女の懸想を破った。
「あ、何でもないです､行きましょう…」
フッと何か意味深な微笑を彼は彼女に向けると、先を促す。
「行こう、陛下がお待ちだ----」
「おい、アリオス、今日はもういいぞ！ 陛下たちの警護は俺たちがやっておくから、おまえは先に上がれ。いつもおまえはしっかり働くから、まあ、そのご褒美だ｣
「有難うございます｣
銀の髪の青年は隊長に軽く会釈をする。
いつもとは違い今日の要人警護は私服姿で行っていた。
夜想祭を愉しむ要人をリラックスさせるためである。
仕事を早めにあがって言いといわれた青年は、少し怪訝に思いながらも、持ち場から離れた。
彼はそっと天使をあしらった懐中時計を見る。
どうせならアンジェを夜想祭に誘ってやりてえが、今からだと、オーロラが出るまで間に合わねえだろな…
それに、俺とこっそり逢って、付き合っている事を、他の奴らに気付かれちゃ、あいつもヤバイだろうしな…
青年は満天の星空を見上げる。
先ほどの少女と同じように、愛しい女性（ひと）が誘えないことへのもどかしさに、溜め息をひとつ吐いた----
滝の前に差し掛かり、アンジェリークは愛しそうに目を細める。
この滝で流しそうめんが出来そうだって言ったときに、アリオス笑ったっけな･･･
最近の彼は良く笑ってくれるようになった。
それが私にとって嬉しい…
｢お嬢ちゃんは、ここに何か言い想い出でもあるのか？」
「そ…、そんなこと、ありません…｣
頬を初々しく染めて俯く彼女に、オスカーは大人の魅力そのものの笑みを浮かべる。
「フッ、まあいい。お嬢ちゃんにそんな顔をさせる男がいるとは、このオスカーもそいつにお目にかかりたいものだがな｣
“逢った事がある人”だと、アンジェリークは、心の中で囁いた。
「ホントはそいつとここには来たかっただろう？」
ニヤリと笑ったオスカーに、アンジェリークは顔を林檎のように赤くして、恥ずかしそうにする。
その姿が可愛らしくて、彼は見守るような眼差しを彼女に向けた。
それは恋人のそれではなく、明らかに兄としてのそれだ。
｢こんな可愛い顔は、大切な男の前だけでしろよ。そそられてしまうからな｣
「もう…、オスカー様のバカ…｣
上目使いで咎める彼女に、彼は大きな笑い声を上げた。
その笑い声に、アンジェリークもとうとうクスリと笑い出す。
二人の楽しそうな笑い声が闇夜にこだます。
その笑い声を遠くで聞きながら、青年は丘の上から遊歩道に降りてきた。
恋人同士が笑っているのか。平和なこった・・・
だが、その笑い声に近付くにつれて、彼の眉間に深い皺が刻まれてゆく。
二人ともどっかで聞き覚えのある声だが…、まさかな…
穏やかでなくなってゆく心中をなんとか抑えながら、アリオスは滝へと降りてゆく。
あいつ…、あそこでそうめんが出来そうだって言ってたっけな…
ったく、そこが可愛いところなんだがな･･･
ふと、彼の目の前に、男女のシルエットが浮かび上がる。
楽しそうに笑う二人。
その姿が早く見たくて、彼は道を急ぐ。
もちろん、彼女が他の男（やつ）よオーロラを見るなんて堪えられないから。
アリオスがそれに近付き、月明かりで男女の姿が露見したのはほぼ同時だった。
彼は苦しげに息を飲む。
「アンジェリーク…」
険しい表情が、冷たい氷になった時、アンジェリークは彼の姿を捉えた。
「アリオス･…」
彼の黄金と翡翠の異色の眼差しが、冴え冴えとした冷酷な光を湛えてる。
嫌だ…、アリオス誤解してる…
アンジェリークは、余りにもの衝撃に、足がすくんで動けない。
「-----そういうことかよ…｣
唇の動きで、彼女はアリオスが何を言ったかがわかる。
彼はその言葉を吐き捨てると、踵を返して、森へと入ってゆく。
｢待って！！」
そこのオスカーがいることすらも忘れて、アンジェリークはアリオスの後を追いかけてゆく----
二人の様子を見つめながら、オスカーは深い微笑を浮かべていた。
ちょっと、タイミングが悪かったみたいですね、陛下…
Say You Love Me
〜前編〜
ＴＯ ＢＥ ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ…
コメント
12345番のキリ番を踏まれた美和様のリクエストで、
｢オスカーと”夜想祭”に言ったアンジェリークが、アリオスに目撃されてしまう｣をテーマにした創作です。
すみません、終わりませんでした(苦笑）
すぐに後編を更新しますので、よろしくお願いします
