「アンジェリーク」 オスカーに声を掛けられ、アンジェリークはドキリとした。 「あっ・・・」 初めて呼んでもらった名前。 潤んだ瞳でアンジェリークは切なそうにオスカーとアリオスが消えたドアを交互に見つめた。 自嘲気味にオスカーは笑うと、アンジェリークを優しい眼差しで包み込む。 それが今彼がしてやれる精一杯のこと。 「行っておいで。君の”王子様”はあのドアの向こうにいるから」 彼は手をそっと放してくれると、ドアを指した。 「有り難う、オスカーさん」 「あの瞬間から、俺には君の”王子”の資格がなかったんだよ」 彼は頷くとアンジェリークに微笑みかける。 「ドアの向こうまで送ろう」 エスコートしてもらって、彼女は会場を出た。 「有り難う」 ただそれだけを言うと、アンジェリークはアリオスの影を追いかける。 グッドラック、お嬢ちゃん！ ホテルの外まででると、アンジェリークは辺りを必死になって見渡した。 切なく焦る気持ちが胸を焦がす。 アリオス！！！ ふと銀の髪が庭園に揺れるのが見えて、アンジェリークは必死になって追いかけた。 ただ銀の揺れる髪を頼りに、彼女は追いかけていく。 「アリオスさんっ！！！」 彼は一瞬立ち止まったが、そのまま庭園を歩き続ける。 こんどは適度な距離を保っているせいか、見失うことはなかった。 彼が向かったのは庭園の奥、更に美しい花園のような場所。 花の香りが鼻孔をくすぐり、アンジェリークの心を和ませる。 この庭…。 どこかえ見たことがあるわ・・・ 思い出せそうで思い出せない・・・ 物思いに一瞬ふける中も、アリオスは先を歩いていく。 そこには教会が見えた。 あの教会は・・・！ いつかふたりで乗った観覧車から見えた教会。 彼はそのまま扉を抜けて入っていく。 アンジェリークもこの後に着いて中に入って行く。 古びた教会はどこか神聖で、アンジェリークの気持ちを引き締める。 ここの教会も見たことがあるわ・・・ そっと教会に入ると、タイミング良くアリオスが振り返った。 「アリオスさん・・・」 かちっとしたスーツ姿は、ダンスパーティに相応しく、くらくらするほど素敵だ。 「一曲、踊ってくれねえか？ アンジェリーク」 「喜んで！！」 差し延べられた手を、最高の笑顔で取る。 しっかりと合わさった二人の手はとても熱い。 「お願いします・・・」 「ああ」 遠くからから心地好い音が奏でられた。 アンジェリークはそれをうっとりと聞きながら、ステップを踏む。 「似合ってるぜ？ ドレス」 「有り難う。・・・今日はあなたに一番見てもらいたかった・・・」 「サンキュ」 アリオスの手を握り締める。 その温かさにアンジェリークは温かな思いが身体のうちで広がるのを感じた。 アリオスに教わった通りにステップを踏むのがとても誇らしい。 「あの赤毛の男はいいのか？」 「------オスカーさんより、あなたと踊りたかった・・・」 「そうか・・・」 アリオスは更にアンジェリークを近くに引き寄せ、ダンスをする。 「今日はおまえの綺麗なところを見れてよかったぜ？」 「アリオスさん・・・」 じっとアンジェリークは彼を見つめた瞬間、ぎゅっとアリオスに抱きすくめられた。 「あっ・・・」 「アンジェ・・・、この間の続きをしてもかまわねえか？」 息がかかる距離でアリオスは近付いてくる。 それがどんな意味を持つか、判らない彼女ではない。 アンジェリークはほんのり頬を染めると、そっと頷いた。 アリオスの顔が更に近付き二人の唇が重ねられる。 「んっ・・・」 甘いキスに彼女は心を震わせた。 初めてのキスは、想像よりももっと甘く切ない。 「んんっ・・・」 彼の肩にしっかりとしがみつき、その甘さにおぼれてしまう。 「アンジェ・・・」 ふたりは強く抱き合った後、お互いに見つめ合う。 「この教会のある庭は、以前は民家の庭だった・・・。ここの場所には俺の祖母さんの家があった・・・。 この教会は、祖母の家の隣にあったものを改築してそのまま使用している・・・」 不意に子供の記憶が蘇り、アンジェリークは再びはっとした。 「ひょとして、そのおうちは、白い可愛らしいおうち？ 古びたブランコのある・・・」 遠い記憶を呼び起こしながら、ぽつぽつと話し始める。 「ああ。そうだ…。 俺は祖母の家のあった土地を含めたこの場所を相続し、教会とともにロマンティックな場所として保存したかった。 教会のステンドグラスを見てみろよ？」 アンジェリークは言われた通りにステンドグラスを見上げた。 「あっ！」 そこには栗色の天使がブランコに乗っている様子が描かれている。 次の瞬間、アンジェリークは、記憶が怒濤のように蘇ってきたのを実感した。 私はこの庭でブランコを見ていたら、とても綺麗なおばあさまが出てきた。 「まあ、小さなお嬢さん？ ブランコに乗りたいの？」 「うん！ ブランコに乗りたい！！！」 一生懸命言ったら、おばあさまは笑ってブランコに乗せてくれた。 とっても楽しかったブランコ-------- そこに銀の髪の中学生ぐらいのお兄ちゃんがやってきた------ 顔を思い出して、アンジェリークは思わずアリオスを見る。 「今まで気がつかなかったのかよ？ 俺は当の昔に気づいていたぜ？」 彼が優しい微笑を浮かべると、記憶の中の少年とアリオスの姿が重なった。 「お兄ちゃん！！！ ここのブランコ楽しいよ！」 「アリオス、このこは裏のおうちの親戚の子供でね、今日はたまたま着てるのよ？」 「ふ〜ん」 「ねえお兄ちゃん！！一緒に遊ぼう！！！」 強引に私は、おにいちゃんをひっぱって遊びに引き込んだ。 そして------ 帰る際に教会に行っておはなしをきかせてもらった------ 幸せな王子とお姫様のお話を-------- 「待ってろ、いつかおまえを迎えにくる王子様が現れる」 「うん、待ってる」 「この教会にきっと現れる」 「うん、待ってる！！！」 今なら判る。 あのお兄ちゃんは、アリオス-------- 「おまえがいつ思い出すかと思ってたが、ようやく思い出してくれたな」 アンジェリークは大きな瞳に涙をためながらコクリとただ一度頷いた。 「この教会をうちで保存するときに、ステンドグラスも変えてもらった。 おまえがブランコを乗っている姿が、まるで、天使みてえだったから」 ステンドグラスとアリオスを交互に見つめる。 想いは、もう抑えきれないところまできてしまっている。 「アリオスっ！！！」 アンジェリークは初めてアリオスの名前を敬称なしで呼び、その腕の中に抱きついていく。 「アンジェ」 彼は彼女をしっかりと抱き締めると、再び甘いキスを送った。 「-------愛してる・・・。 最初から、赤毛のヤローにおまえを渡す気なんてなかった」 「うん・・・、アリオス・・・。 私も愛してる…」 なきながらアンジェリークは愛の言葉を呟き、その涙をアリオスが唇で拭ってくれる。 「レイチェルには、俺から紹介させるように仕向けたんだ…」 「え…」 「あいつのところに用事に言ったとき、おまえが遊びにきていて、直ぐに判った。 あの時のガキだってな？」 アンジェリークはアリオスを見上げて、恨めしそうに呟く。 「どうしていってくれなかったの？」 「おまえに・・・、思い出して欲しかったからだ…」 「うん」 二人は再びしっかり抱き合った後、見つめあう。 「高校卒業して直ぐ、この教会を借り切るからな？」 アンジェリークは一瞬意味が判らず、小首を愛らしく傾げた。 「どうして？」 「ここで結婚式をするんだよ」 「あっ…」 唇が近づいてくる。 それを阻止するかのように、アンジェリークは口を開いた。 「返事は訊かないの？」 「返事なんか決まってるだろ？」 「もう…っ！」 そのまま唇をふさがれる。 もちろん”ＹＥＳ”以外に返事はないけど…。 あの教会で”愛を誓ったものは幸せになれる”ジンクス------ それは私たちのために用意されているジンクスかもしれません------- 神様、 私だけの王子様は現れました------- |
コメント アリアンの「ＭＹ ＦＡＩＲ ＬＡＤＹ」です。 また？ という声が聞こえてきそうだ（笑） 書きたかったんだもん〜 短期集中で書いてまいりましたが最終回。 アリアンってこの手の恋愛ものも似合ういますな |