「あ…」 街を歩いていて、アンジェリークは、幼馴染のアリオスを見かけ、思わず声にならない声を上げた。 美しい大人の女性と歩いていて、親しそうに話しながら、近くに停めていた車に乗り込む。 もちろん、べたべたすることもなく、書類片手に話をしていたので、明らかにビジネスライクな仲なのは判っているし、恋人でもない自分が だが、堂々としている女に、アンジェリークは少なからずも嫉妬を感じていた。 アリオスと対等に堂々としている…。 羨ましいな…。 私はいつも、アリオスについていくのが精一杯…。 リードだって出来やしない…。 あの女性（ひと）みたいに、アリオスと堂々渡り合えたらいいのに… だったら…、恋人になれるかもしれないのに… 走り去るアリオスの車を見つめながら、アンジェリークはある決心を固めていた。 ------------------------------- 家に帰るなり、アンジェリークは、直ぐに親友のレイチェルに電話をした。 勿論、相談を持ちかけるためである。 「え？ アリオスさんをリードしたデートをしたいって！？」 レイチェルは開口一番、少し驚いた様子だ。 「アリオスをリードしたデートを成功させて、彼に”女”だって認めてもらうんだもん！」 アンジェリークの決心は固く、意気揚々としている。 レイチェルは、アンジェリークが拳を振り上げているのが手を取るように判った。 「で、デートにこぎつけられる自信はあるの？」 現実的な問題を突きつけられて、アンジェリークは黙り込んだ。 たしかにアリオストは親しい。 だがそれは”幼馴染”としてであって、”恋人”としてではない。 たまに映画を見に連れて行ってもらう程度で、それ以上の関係はない。 「やってみる！」 強い医師の感じられるアンジェリークの言葉に、レイチェルは、電話の前でふっと笑った。 「オッケ。判ったわ。じゃあさ、デートの計画立てて、レストランとかにも予約を入れよ？ 前日には、知り合いの美容師の所に行って、綺麗にしてもらおうね｡あ、予算はどれぐらい？」 「思いっきり奮発して、一万五千円｡バイト料入ったし、コレぐらいはなんとかなるわ」 「上等上等」 レイチェルは、頭の中で大体のことを計算しながら、嬉しそうに頷いた｡ 「アンジェ、だったら、おしゃれなお店の本を持って今からそっちに行くからさ？ 待っててくれる？」 「判った」 一旦電話を切り、レイチェルは嬉しそうに顔を綻ばせる｡ アンジェリークにも温かい春が来るといいけどね！ ここはあのこのために一肌脱がなくっちゃ！！ レイチェルは、バイクでアンジェリークの家に早速駆けつけた｡ 日ごろ、エルンストとのデートに使用しているのか、情報雑誌には事欠かない｡ それを山ほど抱えて、彼女はアンジェリークの部屋に入った｡ 計画は、早速始まる｡ 「ねえ、アンジェ、アリオスさんにごはん連れて行ってもらったことある？」 「…ラーメンとか、焼肉なら…」 その言葉にレイチェルは目を丸くする｡ 「それって、まともなごはんじゃないじゃない！」 「そうかな」 レイチェルは呆れる｡ 「-----そうね、ここは大人の雰囲気で一発勝負してみようよ？ ここのカフェレストランなら、雰囲気もいいし、申し分ないと思うけど？ 値段も手ごろだし…」 「どれ？」 レイチェルが指差してくれたページを、アンジェリークも興味深く覗き込む｡ 確かに、丁度良いような気もしないでもない｡ 値段も手ごろで、とても雰囲気も良さそうだ｡ オーナーシェフのカティスは、ソムリエの資格も持っているというのも、何とも頼もしく、ワインもいつもお勧めのものを言えば、選んでくれると書いてある。 初心者のアンジェリークにはぴったりのお店のように思える｡ 「そうね、ここにしようかな？」 「決まりね！」 そのページに折り目をつけて、レイチェルは本をアンジェリークに渡した｡ 「頑張りなよ？ 予約は早めのほうがいいから、アリオスさんを捕まえてね？」 「うん！」 友人の心遣いが嬉しくて、アンジェリークは、勇気が出てくるような気がする｡ 笑顔も自然と出てくる｡ 「ワタシもロザリア姉貴に頼んで、色々手伝うからさ！」 「有難う！」 少女たちはしっかりと握手をしあう｡ アンジェリークの恋の行方をかけたプロジェクトが開始された---- ------------------------ その夜、アンジェリークは、勇気を振り絞ってアリオスに電話をかけた｡ アリオスは、今、親元を離れて、一人暮らしをしている｡ 彼は、大学を出て直ぐに事業を起こして成功し、今や、急成長を遂げている会社の社長として、精力的に働いている｡ 当然、あの容姿で、”財界の風雲児”と呼ばれる彼には、女性の噂が絶えず、現に、銀行の頭取の娘との縁談の話もある｡ アンジェリークは、そんな話は何も信じなかった｡ 信じたくなかったのである｡ 彼女は、何度も電話のコールをしながら、緊張を覚えた｡ 神様、アリオスが電話に出てくれますように…！ 祈るようなアンジェリークの気持ちが通じたのか｡ 「はい、アルヴィース」 １０度目のコールで、ようやくアリオスが出てくれた｡ 「アリオス？ アンジェリーク」 名前を名乗ると、受話器の前で、アリオスが少し笑ったような気がした。 「----あのね･･･、来週の土曜日…、暇かな？」 はにかんだ少女の誘う言葉｡ 彼にとってコレが何よりも嬉しいということを、彼女はまだ気付いてはいない｡ 「ああ。暇作ってやるよ？」 「ホント！！！」 受話器から漏れるアンジェリークの明るい声は、アリオスの疲れを充分に癒してくれる｡ 「どこに行きたい？ アンジェ？」 「ワタシが取って置きの所にご招待よ！」 何か考えているのかと思うが、アリオスはそれがまた楽しみだと心から感じた｡ 「期待してるぜ？」 「任せといて！」 彼が喜んでくれるのが嬉しくて、アンジェリークは電話の前で胸を張って応える｡ 「楽しみにしてる」 「うん。土曜日は夕方四時に、アリオスのマンションに迎えに行っていいかな？」 「ああ｡頼んだ。 じゃあ土曜日に」 彼女の可愛らしい提案に乗るのも悪くない｡ アリオスはそう思いながら、応えてやった｡ 「うん、おやすみ」 「おやすみ」 電話を切り、アンジェリークは暫くは余韻に浸っていた---- 「アリオス、大好き…」 ------------------------ 翌日緊張しながらカフェレストランに電話を入れると、ギリギリ予約を取ることが出来、アンジェリークはほっとした その日から、約束のひまで、アンジェリークは忙しくなる｡ レイチェルの姉ロザリアから、「大人の振る舞い」のレクチャーを受け、さらには、前日は、レイチェルの知り合いの美容師に、簡単なフェイスエステとヘアエステを施してもらった｡ 当日---- アンジェリークは、ロザリアとレイチェルに美しく飾り立ててもらった｡ 栗色の髪は巻き毛に、化粧も施され、唇は深紅だ｡ その上ドレスは、凝れ鮮やかな赤のスリットの入ったもので、ガーターに編みタイツという、かなり挑発的なスタイルだ｡ 「やりすぎじゃないかな」 戸惑う彼女に、レイチェルは笑って聞き流す。 「今日のアナタは凄く綺麗なんだから、自信を持ちなよ！ これ位艶やかで大人っぽかったら、アリオスさんもなびくって！」 「うん…」 余りにもレイチェルが誉めてくれたので、アンジェリークは少し自信をもてたような気がする｡ 「さあ、もう時間よ？ 頑張ってきてね？」 優しく微笑みながら、ロザリアは見送ってくれる｡ 「はい。いってきます！」 優しい視線に送られて、アンジェリークはアリオスのマンションへと向った---- |
コメント
６６６６６番のキリ番を踏まれたトモ様のリクエストで、
「アリオスをリードしようと奮闘するアンジェリーク」です
さりげにですが、いも子様から頂いたイラストとリンクした物語になっています。
タイトルは、昔の「U２」の曲から
