アリオス…、あなたを私は束縛してる？

「じゃあな、行ってくるぜ、アンジェ」
「うん、行ってらっしゃい｣
　週末を共に過ごした後、月曜日の朝、二人は駅で別れる｡
　アリオスは大学へ、アンジェリークは職場であるスモルニィの初等部へと向かう｡
　彼女は昨年度までは高等部の保険医だったが、今年度からは初等部へと転任になっていた｡
　最近のアリオスは、彼女のアパートへ週末は必ず泊まってゆく。
　愛して止まない彼女と過ごす時間は、彼にとって至福だった｡
　それは彼女にとっても同じ事｡
「またな？　週末はたっぷり愛してやるからな？｣
「…バカ…」
　耳元で甘く囁かれる言葉に、彼女は真赤になって何とか言葉を返した。
「じゃあな」
　彼を手を振って見送った後、彼女は彼とは反対方向のホームへと向かった｡
　ホームに立ち、電車を待っていると、急に立ちくらみがして、彼女は慌ててホームの柱にしがみつく｡

　あれ、どうしたんだろう…。急に立ちくらみだなんて…。

　思っていたら、今度は吐き気が襲われる｡

　風邪かしら？

　彼女は気分の悪い身体をなんとか引きずりながら、学校へと向かった｡

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　学校に行く、手早く白衣に着替えて、アンジェリークは、ひとつの考えの元、手帳を見ていた｡
　不安が彼女を襲う｡

　やっぱり。遅れてる…。

　苦悩の溜め息を吐くと、彼女はそのまま机に肘を付き、その手で顔を隠した｡
「どうしよう…｣
　アンジェリークは、切なく暗澹たる想いが心を覆うのを感じる｡
　愛する男性の子供を宿して、喜ばない女性などいない｡
　だが今は事情が違っている｡
　アリオスは自分よりも五歳も年下で、しかも今大学生になったばかりの、前途のある若者である｡
　その彼の未来を壊すようなことが、彼女にはどうしても出来ない｡

　判ってる･･･｡責任は年上である私にある｡
　アリオスの未来を傷つけたくない･･･｡
　私に子供が出来てしまったことで、彼の未来を壊したくない･･･｡

　ぎゅっと血が滲むほど唇を噛み締め、彼女は不安と胸の奥の痛みに、息が苦しくなるのを感じながら、涙をほろりと零す｡

　子供が出来てもおかしくない･･･｡
　彼は私を守ってくれたけれども、最近は、そうじゃなかった･…。
　彼の子供がいるというだけで嬉しい｡
　けれども、それで彼の未来が洋々たる物にならないとしたら、私は…

　彼女の心に、一つの決意が芽生えつつあった｡

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　結局、アンジェリークは薬局で検査薬を買ったが、恐くて数日間は使うことが出来なかった｡
　もし、子供がいたら彼と別れなければならない｡
　そう思うだけで、使用が躊躇われていた｡
　また、彼と一緒に過ごす週末がやってくる｡
　電話で毎日彼と話をしていたが、その可能性の話を、彼女は結局彼にはなすことが出来なかった。

　知ったら、きっと、怒るに決まってるから･…。

　とうとう、彼と過ごす週末がまたやってきた｡
　その日アンジェリークは、意を決して、検査薬を使ってみることにした｡

　どうか、お願い･…

　その結果を見た時、彼女はほっと胸を撫で下ろした｡
　結果は陰性｡
　彼女はようやくホッと息を吐くと同時に、なんだか気が抜けてしまい、へなへなと腰を落した｡
　よかったのか、悪かったのか判らず、彼女は涙をぽろぽろと零した｡

　残念だったって、私、心の中でやっぱり思ってる…

　不意に、インターホンが鳴り、彼女は慌てて玄関へと急ぐ｡
　アリオスが来たからである｡
「あっ！　アリオス」
「ただいま、アンジェ！」
　彼は必ず彼女の部屋にくる時は”ただいま”と言い、まるで家に帰ってきたように嬉しそうな笑顔を向けてくれる｡
「お帰りなさい、アリオス」
　玄関先で、甘いフレンチキスをして、甘いやり取りをしあうのが、習慣になっていた｡
「腹減ったな、何かあるか？」
「あ、ごめんね。ちょっとぼうっとしてて、何か作るね？」
　彼女は慌ててキッチンに行くと、冷蔵庫の中の物を見ながら、料理を考えている｡
　アリオスは、いつもよりも少し苦しげな彼女に気付きながら、切なげにその姿を見つめる｡

　アンジェ…、何かあったのか…！？

　彼はふと、アンジェリークがそのままにしておいて忘れていた、検査薬の箱を見つけた｡
「何だ、これ？」
　拾い上げてみてみると、それは紛れもなく妊娠検査薬だった。

　アンジェ！

　彼は慌ててキッチンへと入ると、作業中の彼女を背後から抱きすくめた。
「アンジェ！」
「どうしたのアリオス？　苦しいわ…」
「俺の子が出来たのか？」
　囁かれた言葉に、彼女は一瞬息を飲んだ｡
「----安心して…、多分、違うから････」
「おまえ、だから最近おかしかったのか！？　電話で話してもどこか上の空で！」
　アリオスはアンジェリークを強引に腕の中で一回転させ、自分のほうに向き直らせた｡　
「どうして隠してたんだ！？」
　余りにも真摯で怒ったような彼の異色の眼差しが恐くて、彼女は眼差しを伏せる｡
「なあ、アンジェ！」
「----だって…、あなたに…、迷惑かけたくなかったから･…」
　肩を震わせて話す彼女は、まるで子供のようで、どれだけ不安だったか、彼に感じさせた｡
「迷惑なわけねえだろ！　大体、おまえは悪くねえよ！　俺がおまえを欲しいあまりに、守らなかったのが悪いんだから」
「だって、あなたの未来を壊したくなかったのよ！」
　なきながら言う彼女の思いやりがいたいほど彼には判る｡
「どうして、俺に真っ先に話さなかった･…」
　彼はそのまま冷たい炎のような眼差しを向け、彼女はそれを正視できない｡
「あなたのことを考えたら、言えなかった」
「おれはそんな、男じゃねえよ。俺のことなんか信じちゃいねえのか？」
　彼の視線は氷よりも冷たく、背筋が凍りつく感覚をアンジェリークは覚える｡
「信じてるわ！」
「だったらどうして真っ先に言わない！」
　そう言われると、彼女は何も言えなかった｡
　自分を信じてもらえなかったと思っているアリオスには、最早どんな言葉も耳に入らない。
「俺の未来なんてどうでもいいじゃねえか！　俺たち二人の未来のことを考えたことが、おまえにあるのかよ！？」
「アリオス…！」
　彼は強引に彼女を突き放すと、そのままキッチンを出てゆく｡
　彼女はその場で崩れ落ち、涙で頬を濡らす｡
「帰る！」
　アリオスは苦々しく言い捨てると、そのまま乱暴にドアを閉めて出て行った。
　その音を聴きながら、彼女はその場で突っ伏して泣いた｡

　アンジェリーク…、これでよかったのよ････｡
　これ以上、彼を束縛できないもの･…。