ＤＲＥＡＭ　ＬＯＶＥＲ

前編


　ケーキ、上手く出来たかな・・・。

　アンジェリークは、出来て間もないケーキを箱にいれ、大事そうに抱えながら歩いていた。

　レイチェルとエルンストさんに差し入れに焼いたけど、上手く出来てたらいいな・・・。

　足下も見ず、アンジェリークは楽しそうに歩いていた----


「レウ゛ィアス様、お歩きになられるのですか？」
「気分転換に散歩でもな？」
　レウ゛ィアスは、特に感情の感じられない声で呟くと、車から降りる。
　カインを残して、彼はゆっくりと歩き出した。

　あいも変わらずアンジェリークは、鼻歌混じりに下も見ず、ご機嫌に歩いている。
　突然、足下が引っ掛かり、はっとしたのも束の間。
「きゃあっ！」
　そのまま、お約束にも躓いてしまい、彼女は倒れかける。
「危ない！」
　たまたま目の前にいたレウ゛ィアスが、親切心を出して手を出したのが始まりだった。
　華奢な少女の腕を掴んだと同時に、足下に冷たい感触がある。

　何だ・・・。

　恐ろしくて見たくなかったが、そこにはケーキの残骸があった。
「あ・・・」
　その光景を呆然と見ていた少女と、目があってしまう。
　潰れたケーキを見つめる少女のアクアマリンの瞳に、涙が滲んでいる。
「あ・・・、ケーキ、片付けなきゃ・・・」
　そのままアンジェリークはしゃがんで、ティッシュを使って、レウ゛ィアスの靴についたケーキを拾い集めた。
「ごめんなさい・・・」
「構わぬ。我も手伝おう」
　ケーキを始末しながら、アンジェリークのまなざしに涙が滲む。

　せっかく、陣中見舞で作ったのに・・・。

　始末を終え、ゴミ箱に全てを捨てたとき、アンジェリークは急に哀しくなって泣き始めた。
「おいっ！」
　レウ゛ィアスは肩を震わせて泣き始める少女を、どうしていいか判らない。
「おい、泣きやんでくれ」
「だって・・・、せっかく作ったのに・・・」
　その場にうずくまって泣く少女に、困ったとばかりに、レウ゛ィアスは溜め息を吐いた。
「落ち着いたら送ってやる・・・」
　栗色の髪をした少女は頷くが、泣きやまない。
　そのうち、好奇な目で見られるようになってきて、レウ゛ィアスはますます困ってしまう。

　しょうがない・・・。

　取りあえずここから離れなければと、彼は彼女の前に、背中を見せて腰を下ろした。
「ほら、おぶされ。取りあえずどこか座れる場所まで行くぞ」
　今、ケーキのこと以外何も考えられない彼女は、それに従った。
　長身の彼におんぶをされているにもかかわらず、アンジェリークはその恥ずかしさにまだ気がつかない。
　ただ広い精悍な背中に包まれて、アンジェリークは安心する。
「ほら、泣くな？」
「だって、レイチェルとエルンストさんが、がんばってレポートしてて、だからお店で作ったケーキを差し入れしたくて・・・」
　まるで幼子のように、胸を引きつらせながら泣く彼女に、彼は思わず微笑んでしまう。

　面白いものを拾ってしまったな・・・。

「判ったから・・・、ケーキは我が買ってやるから・・・」
「ごめん・・・なさい・・・」
　アンジェリークは、そのままレウ゛ィアスの胸に顔を埋める。
　ハタから見れば、ふたりは十分バカップルにみえる。
　レウ゛ィアスは、ケーキをテイクアウト出来、しかもお茶が出来るカフェを探し、そこに入った。
　おんぶのカップルに誰もが注目する。視線を感じながら、レウ゛ィアスはアンジェリークを席に座らせ、その向かいに彼は腰を掛けた。
「何が食べたい？」
　訊いて、ようやくアンジェリークは、泣きやんだ。
　まだ大きく呼吸をしているが。
「はい・・・」
　レウ゛ィアスからメニューを受け取り、アンジェリークはそれに視線を落とした。
「じゃあベリータルトとミルクティを・・・」
「他には？」
「他にはって？」
「もうひとつどうだ？」
「えっ、でも、そんなにお小遣い持って来てないですから・・・」
　戸惑いと少し恥ずかしそうに彼女はしている。
「構わん。今日は我のおごりだ・・・」
「有り難うございます。でもご迷惑を掛けたのに、ごちそうまでして頂くわけには・・・」
　申し訳なさそうにする彼女を見て、彼はむしろ好ましく思う。
「かまわん。ケーキセットにすれば、幾分か安くなる」
　その優しい声に導かれて、彼の顔を初めて垣間見て驚いた。

　あ・・・、この男性凄くすてきだったんだ・…。
　あんなカッコいい男性に、私、おぶられていたんだ・・・。

　そう思うだけで、耳まで真っ赤になってしまう。
「ほら、選んでいいぞ？」
「はい・・・」
　促されて、恥ずかしく思いながら、真っ赤な顔を見せたくなくて、メニューで顔を隠す、いい口実になっていた。
「だったら・・・、ピーチタルト・・・」
「判った」
　すぐさまレウ゛ィアスは店員を呼ぶと、注文をした。
「ケーキセットふたつ。ケーキはベリータルトとピーチタルト。飲み物は、ロイヤルミルクティとコーヒー。それと持ち帰りで、ケーキを適当に１０個包んでくれ」
「畏まりました」
　店員がいった後、ふたりはしばらく見つめあう。
「ケーキを、"陣中見舞い"とやらに持っていくといい」
「すみません。わざわざごちそうまでしていただいて・・・」
「いや」
「あの・・・、このままだと気がすみません・・・。お礼させて下さい！」
　そう言って、アンジェリークは鞄からごそごそとカードを取り出した。
「これは・・？」
　差し出されたカードを見、レヴィアスは不思議そうに訊く。
　そのカードはフェザーワルツの紙で刷られた、とても清楚な感じのするカードだった。
　"ケーキハウス・Ａｎｇｅｌ　Ｐｌａｎｅｔ”と書かれている。
「私の家なんです。
　まだオープンにしたてですが、是非遊びに来てください！！」
　少女は一生懸命力説した。
「ケーキ屋か…。
　おまえさん、名前は？」
「アンジェリークです」
　泣き顔しか見せなかったアンジェリークが、今は満面の笑みを浮かべて彼を見ている。
　その笑顔は、まるで太陽のように輝いていて可愛くて。
　レヴィアスは思わず見惚れる。
「あの･…、あなたのお名前は…？」
　そう尋ねられて、レヴィアスははっとした。
「レヴィアスだ…。宜しくアンジェリーク…」
　低く囁かれた名前を、アンジェリークは噛み締める。
「レヴィアス…」
　二人は再び見つめあい、微笑みあった。
　ケーキと飲み物が運ばれてくる。
　それにも二人は見詰め合ったまま。
「あの…、お客様…？」
　店員に言われて、ようやく二人は気が付く。
「じゃあ、アンジェリークケーキを」
「はい・・・いただきます！」
　ケーキを本当に美味しそうに食べる彼女が、彼の何よりもの"ご馳走"となる。
　二人は暖かな雰囲気の中、何も話さなくてもても幸せな気分になってしまう。

　今日は凄くいい気分だわ…。


　ケーキ屋か･･･
　我は甘いものが苦手だが…、それでも通う勝ちはあるようだ…。

　それは恋に落ちた瞬間だった----

コメント

４１０００番を踏まれた華響雅様 のリクエストで、
「レヴィ×アンバカップル」です。
何だかバカップル一直線みたいですねえ…