（「はるかリフレイン」感想の続き）

　物語は主人公・はるかと幼なじみで恋人の啓太の、幸せそうな日常から始まります。しかしそれもつかの間、朝の登校の待ち合わせ場所、はるかの目の前で、啓太は自動車事故で命を落とします。
　悲嘆にくれるはるか。悲しみもまだ覚めやらぬある日の午後、時計台が４時の鐘を告げた瞬間、はるかは事故の２日前へとタイムスリップしてしまいます。まだ啓太の生きている世界へ。
　いままでの自分の体験が夢であると、最初は思ったはるか。
　だけど同じように啓太が事故に遭い、ふたたび事故２日前へとタイムスリップするに至って、はるかはなにが起きているかを悟ります。
　どうすれば事故が防げるか。どうすれば啓太の命を救えるか。やがて現れた啓太の幽霊とともに、はるかはさまざまな方法を試みます。ふたりの運命を変えるために。

　結局、啓太は助かりません。６度目の事故のあと現れた啓太の幽霊は、はるかに感謝の気持ちを伝え、そして去っていきます。時計台の４時の鐘を聞きながら、はるかは恋人のいなくなった現実をようやく受け入れたのでした。

　読んでいる途中では、最後には啓太は助かるのかと思っていました。最後まで読んで、この作者がそんな甘い物語を書くわけないことに気づくまで。
　それがどんなに大切な人間でも、死んでしまった人は還らない。この当たり前で大事なテーマを丁寧に描く作者の筆致には、しかしいつにない優しさがあるように感じます。
　５度目まで直接の加害者だった自動車事故のドライバーは、最後にその立場から救われます。
　そして−−読み返して気づいたのですが、第１話、はるかのひいたおみくじは「末吉」でした。「くり返し困難が訪れるけど、努力と根性で乗り越えろ」−−啓太は還らなかったけど、このおみくじは外れてはいない。少し甘すぎるかもしれないけど、そう解釈することにしたいと思います。

　伊藤伸平のベストだと思います。いままでの作風を期待して読むと、少しあてがはずれるかもしれません。でも、読んでみてください。

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