……太陽が西の彼方に沈み、暮色を帯びた夕闇が上空を覆い始める頃、クライヴ・
　　セイングレントにとっての一日が始まる。
　　　目が覚めるとすぐ、クライヴは自分の居る場所を確認する。それは長い間に身に染
　　みついた習性だった。どんなに安全な場所に思えても、ハンターとしての根強い警戒
　　心がそうさせるのだ。眠る時でさえ剣を手放すことができないのと同じように。
　　　ここがリャノの街の宿屋であることを確認して、クライヴは気だるそうに身を起こ
　　す。昼の間しめきっていた窓を開け放ち、部屋に外の空気を呼び込んだ。
　　ゆるやかに、湿り気を帯びた秋の風と埃っぽい匂いが流れ込んできた。下を覗くと、
　　人気のない石畳の道が色濃く濡れているのがわかった。どうやら眠っている間に雨が
　　降ったらしかった。
　　不揃いに額に落ちてくる前髪をうるさそうに掻き上げ、クライヴは小さく溜め息を
　　ついた。目を上げると、向かいの建物の窓辺に明かりがついて、母親らしい人影に小
　　さな子供の影がまといつくのが見えた。空には月があり、風に乗って遠くの雑踏も聞
　　こえてきた。クライヴは黙ってそれらを眺め、音に耳を傾けた。目の前のあまりに平
　　和で平凡な光景に、何日か前まで天竜が空を舞い、この世界が滅亡の危機に瀕してい　　
　　たなど、作り話のようだと思った。
　　───違う、あれは現実だ。
　　　クライヴは自分に言い聞かせるように胸の内で呟いた。自分は天使とともに戦って、
　　堕天使に奪われかけていた世界を取り戻した。それは夢でも幻でもない。すべては本
　　当に起きたことだ。天使は確かに、自分の隣にいてくれたのだ。
　　だが、思い出そうとすればするほど、記憶は曖昧に遠く朧気になっていくようだった。
　　その感覚にクライヴは怒りを感じた。そしてすぐにそれは怒りではなく恐怖だとわ
　　かった。どんな魔物と対峙した時にも感じたことのない恐ろしさを、今のクライヴは
　　知っていた。
　　……わかっている。クライヴは窓枠を掴む指先に力を込めた。怖いのは彼女がそば
　　にいないことだ。たとえ傍らに姿はなくても、常に身近に感じていた彼女の存在を今
　　は感じることができない。
　　───かならずあなたの所へ帰ってきます。
　　　戦いが終わり、天界へと戻る時、彼女はそう言った。これが最後ではないと、約束
　　してくれた。その言葉を、クライヴは信じた。
　　　あれからずっとリャノの街に留まっているのはその為だった。きっと彼女はこの街
　　へ降りてくるだろうという予感めいたものがあったからだ。
　　　だが、彼女が天界に戻ってからもうどれくらい経つのだろう。何ヶ月も過ぎたよう
　　に感じる時もあれば、まだ数時間しか経っていないように思えることもあった。時間
　　の概念が狂ってしまったかのように、日付がまるで正確な意味をなさないのだ。ただ
　　彼女に会いたいと思う気持ちだけが日増しに強くなっていった。
　　クライヴは空を見上げた。すでに漆黒の闇がすっぽりと世界を覆い、ところどころ
　　に薄い霧のような雲が漂っていた。天界はあの空の彼方にあるのだろうとクライヴは
　　思った。
　　同時に決して自分がそこへ行き着けないことも理解していた。あそこは神の領域で
　　あり、生きている人間を受け入れる場所ではない。クライヴには天界で何が起きてい
　　るのか知る術はなく、こうして彼女を待つことだけが自分と天界の間で唯一許された
　　行為だった。
　　　彼女の居場所を知りながら、追いかけることのできないもどかしさ。クライヴが本
　　当に恐れているのはそれに飲み込まれそうな自分の心だった。
　　　窓枠に寄りかかり、クライヴは眼を閉じた。
　　「………」
　　唇が動き、無意識のうちに彼女の名を綴っていた。閉じた視界の中に鮮やかに彼女
　　の姿が浮かんだ。気がつけば意識はここにはなく、あの、彼女と出会った夜へと遡っ
　　ていた。