みなさん　こんにちは。　次の絵のようなものを見たことがありますか？

これは、今から５千年くらい前にエジプトで使われ始めた神聖文字（ヒエログリフ）で、神殿の石柱や壁、王墓の壁面などにびっしりと書かれています。この他に古代エジプトでは、ヒエラティックやデモティックといった実用的な文字も発達しましたが、４世紀末にローマ教皇が異教崇拝を禁じたり、７世紀後半にはウマイヤ朝（サラセン帝国）がアラビア語の使用を強制したりしたため、エジプト固有の言葉や文字は完全に忘れ去られてしまいました。

それから1000年以上の時が流れ、1799年のナポレオン軍によるロゼッタストーンの発見と、考古学者シャンポリオンの登場によってヒエログリフは解読されました。
（ロゼッタストーン ・・・ 地中海沿岸のロゼッタで発見された石碑で、現在はイギリスの大英博物館所蔵。）