私が製品開発する場合や製品テストをする場合、軽トラックからフェラーリ、新車から中古車まで色々な車で実車テストを長期間に渡って重ね続けることになる。だから１０年間乗り続ける車も出てくる。あるショップのオーナーから言われた言葉は「自分の所の製品を１０年間以上続けてテストしているメーカーは、あまり見当たらない」と言って下さった。沢山の車があるので使い訳するために距離が伸びる車と放置状態で距離が伸びない車と色々な条件が生まれる。距離が伸びない車は１ヶ月間１度もエンジンを掛けない状態が続く。まさしく非常に厳しいドライスタートテストを実施していることになる。それでも５年間経過している軽トラックは排気管から白煙さえ吹かない。１ヶ月放置していても電装品はラジオひとつなので電力をほとんど消費しないため中古バッテリーでも４年間大丈夫だった。もともと、この軽トラックが当社に来たきっかけも、ひょんなことからだった。お客様がなにげなく「もう廃車にしてしまうんだ」というので「廃車するくらいだったら譲ってくらない？」という話をしたら、快く快諾していただいた。ただ、廃車の理由を聞くと通勤で使用しているが最高速度が６０ｋｍしか出ないと言う。自分でキャブレターのジェットを替えたり、それなりに整備してきたが調子が出ないし車検が切れるので、お金を掛けるのがもったいないということが解った。かえって実験材料としては、おもしろいので譲り受けることにした。さっそく、エンジンオイル、ミッションオイル（ＭＴ）、デフオイルを交換、燃料タンクにはＧ９ＦＳを添加、後は、しばらく走りこむことにする。徐々にエンジンが高回転まで回るように変化してゆく。この課程が自動車好きには、たまらなく楽しい瞬間である。その後、車検を取得して走行するうちに、今では８０〜９０ｋｍまで出るように変化したが、前方のクラッシュゾーンがまったく無い古い軽トラックなので、速度はこれ以上出る必要もない。ただ合流する際などは、それまでだと、あまりにも遅く後ろの車に迷惑が掛かったが、今では普通に流れに乗って走行できるのでメイン道路に出ても精神的ストレスを感じることがなくなった。
遠乗り専門の車は平成２年３月登録のメルセデスベンツ５６０ＳＥＣ（Ｗ１２６型式）である。もうすぐ１７年が経過するご老体であるが当時の新車価格は家一軒が購入できる１２２０万円の高額車である。私が購入したのは５年落ち、３８０００ｋｍ頃で、１００万円代であった。年配の社長が大事に乗っていたということであったが納車されるとアイドリングでシートがゆさゆさと振動する状態であった。そこで一応、プラグとハイテンションケーブルを交換、エストレモＡＺＸ１ＦＳから試すことにする。勿論、ＡＴＦにＸ１を５００ｃｃ添加、デフにはＧＥＡＲ極を奢ってあげる。気になる振動は「ピタリ」と停まる。思わず頬がひとりでにゆるみ顔がきやけているのが自分でも解るほど、、、。この気持ちはエストレモ製品を始めて体験された方なら共感していただけると思われる。月日の経つのは早いもので、それから１２年が経過し、先月オドメーターが１１１１１１ｋｍを越えた。多くの国産車は９９９９ｋｍを越えて１０万ｋｍに到達すると全てが０に戻ってしまう。（メーターが一回りしたと表現される）流石はベンツで１０万ｋｍ代の走行距離を表示する設計となっている。１１１１１１ｋｍなど、それほど経験するものではないので、是非、その瞬間を記念撮影しようと考えた。でも、高速道路走行中に自分の携帯で撮影しても満足な画像も撮れないだろうし危険でもある。たまたま、妻と息子が乗り合わせて居たので、息子に撮影を依頼することにした。ところが、メーターばかりを常に気を配っているわけにもいかずに、ついつい忘れてしまった。隣から妻が声を掛けてくれたのでメーターを見ると何と１１１１１１ｋｍを指しているではないか。運が良いことに気がついた場所は富士五湖のひとつである本栖湖湖畔であった。即座にハザードランプを点滅させて路肩に停車し、小型デジタルカメラＦＩＮＥＰＩＸで撮影に成功した。画像もアップしたので是非見てください。
このベンツは５６００ccの排気量ながらリッター７ｋｍ台の燃費を常にマークする。混雑した市街地走行は嫌いなので、もっぱら高速道路や地方の一般道が主体となるが、燃費は一切気にすることなくガンガンアクセルを踏んでの燃費計測である。当然ながらＡＴに掛かる負担は大きくなるのでＡＴＦには少し多めにＸ１を６００ｃｃ添加してあるが購入から１度もＡＴＦ交換をしていないので早くしたいと考えている。今の所、ＡＴも快調で、エンジンからのオイル漏れもなく絶好調が続いている。つい最近になって、ご老体を考慮してＢＲＸ１に粘度を上げてみた。排気量が大きいので加速の重さは感じない。燃費もそれほど変わらない。アイドリングのメカニカルノイズは更に一段と静かになって、一瞬、エンジンが停まってしまったのではないかと錯覚してします。１７年近くなったために内装のへたりは避けられない。インストの木目は割れ落ち、天井の布は垂れ下がり、おまけにルームミラーの夜間切り替えレバー付近の樹脂が劣化して割れ落ちてしまった。
初めて添加剤を使用する人、メカニズムをある程度勉強して知識が身に付いてきた人は、添加剤など使用したらオイルシールが攻撃されてオイル漏れに直結するのではないかと心配する。エンジン、ＭＴ，ＡＴ，デフ、パワステなど全てのメカニズムは潤滑用オイルが不可欠である。オイルを満たして漏れないようにするためにオイルシールも不可欠である。だから、添加剤もオイルの開発もオイルシール攻撃性を検証することは基礎的な検証である。オイルに接触する部分のゴム製品やプラスチック製品はコンピュター等に使われるゴムや樹脂と異なり「耐油性」を保有することが必須条件となる。それでも古い車や一部の外車などはオイルシールが弱い車種を見受けることがある。添加剤を使用するしないに関係なく、新車から２〜３年の短期間でオイル漏れを発生する車も見受ける。程度の悪い古いフェラーリなどもカムシャフトやクランクシャフトなどのオイルシールからオイル漏れすることは車通なら常識である。会社のフェラーリ３２８は程度が良いのでＸ１添加、その後はＡＺＸ１極使用で１年８ヶ月経過しているがエンジン、ＭＴ（ＧＥＡＲ２使用）からのオイル漏れはゼロに近い。エンジンも次第に調子が出てきて新車当時は、こんな感じだったのではと連想させられる。エンジンオイル開発当初からテストを重ねてきたＢＭＷ３２５カブリオレも１５年以上経過して絶好調であったが最近になって知人の要望で譲ってしまったがトラブルひとつなく新車時の静粛性を保っている。
Ｘ１やＸ１スプレーをショックアブソーバーのシャフトにひと吹きすると乗り心地が良くなると紹介したが、耐久性について報告しておこう。走行距離にもよって異なってくるが、おおまかに約１ヶ月間は効果を実感できるようである。勿論、感覚的な個人差やサスペンションの固さの違いなど様々な要素で変化することは言うまでもなるまい。
