ファンタジー小説革命  ゴッド・オブ・ソード


           ――― 第１章「食欲編」 ―――


 《 Ｇ･Ｏ･Ｓ コラム 》

【 プラシーボ効果 】

 "思い込む"ことによって人間の身体に影響が出ること。
 お医者さんに、ただのビタミン剤を「お薬です」と言われて飲むと、病状が緩和するって
 いうアレです。


 《 前回までのあらすじ 》

 アスパのイカサマ心理作戦によって、町長はついに（半ば強制的に）「５年前の惨劇」に
 ついて洗いざらい吐くハメになった。なにもかもを知ったアスパとキシリィは、それぞれ
 の思惑を胸に秘め、悪魔が待つエルジャンオリの森へと赴くのだった。未だ悪夢にうなさ
 れる町長を道連れにして……！


                  あか
第６話   紅葉の紅！ 鮮血の赤！

…その森はまるで、燃えている様だった。
凄まじいほどの紅葉の紅さが、ゆらめく炎をおもわせる。

「急に 風が強くなったな…」

真っ赤に染まった木々の葉は、少々荒い秋風にあおられアスパ達の頭上で揺れている。
彼らの訪問を嘲笑するように、森全体がざわめいているのか。

「…変わっちゃおらんよ、この森は……」

アスパとキシリィの後ろで縮こまりながら、町長が小声で言った。

  …エルジャンオリの森……
まつたけ
松茸によってトトカルッチョの街が遂げた高度成長を、無に還した悪魔が棲む森…。
４人の男達が、無残にも石にその姿を変えられた森…。
   ・ ・ ・
「あの日もちょうど、こんな日だった…」

おびえた声で、半ば吐き捨てるように町長がつぶやく。記憶の底に、強烈に刻まれた凄惨な光
景が彼の脳裏で蘇りつつあった。この５年間、毎晩うなされ続けて来たあの悪夢が、より現実
味を帯びた白昼夢となって、今、目の前に再現される…。

「町長、このまま真っ直ぐ進めばいいんだな？」
「ああ…間違いない。あの日も、この道を……」

アスパ達がこの森に入ってから、すでに３０分が経過している。
その３０分間、アスパはずっと同じ感覚にとらわれ続けていた。
 
（…何かに見られている……）

その視線は、常に一定の距離から放たれていた。方向は、見当すらつかない。
    つ
「尾行けられてるな」

独り言のように、アスパがつぶやいた。

「後ろに一匹… 左前方にもう一匹……」

キシリィも独り言のようにつぶやく。

「……！
  お前、そんなにハッキリわかるのかよ…？ 妖怪アンテナでもついてんの？」

アスパは驚いた顔でキシリィを見た。
とくに、頭のてっぺんに注意を注いで見た。

「いやでも反応しちゃうんだよ。
  悪魔の気配は独特だからね…。特別イヤな気配さ」
                                                       だて
まだ少年といえど、悪魔退治の専門家・エクソシストの名は伊達ではないようだ。

「さすが！ 専門家の先生は違うねぇ。ちなみに、匂いに例えるとどんな感じだ？」

アスパは、比較的どーでもいい質問をやけにまじめな顔つきで聞いた。

「そーだなァ…。
  えっと、腐った卵を納豆といっしょに……って、んなこと聞いてどーすんのアンタは！？」
「うるせーな、おしえろよ」
「ふざけんな！ この変人！」

二人のアホが言い争っていると、突如、周りの木々が大きく揺れはじめた！
風で揺れているにしては、明らかに不自然だ。不規則すぎる。

「……ッ！」
「ひぃ！ でっ、でで、でたァ――！！」

町長の絶叫が響き渡るなか、木々の揺れはさらに激しさを増していく…！
その揺れは、まるで『ある方向』から津波のように押しよせて来るようだ。
         ・ ・
（後ろのヤツか…！！）

キシリィは後方に感じていた悪魔の気配が、急接近していることに気づいて声を上げた。

「気をつけろ！ 仕掛けてくるぞ！！」

そして、キシリィの甲高い声が危険を知らせたのと同時に、それは起こった。


   ブシュゥゥウウウッ！！


生々しい音とともに、紅葉の紅にも勝る鮮やかな鮮血が しぶき を上げた！
その出所は…！？

「アスパ…！！」


                               つづけ！


 ＜次回予告！＞

 いきなりの負傷で出血多量となったアスパ！
 でも、そのぶん怒り心頭！ 戦闘意欲、満々！！
 そして、今、明かされるアスパのどーでもいい過去……！
 次回も、白熱まちがいなしっ！！


 ――次回 ゴッド・オブ・ソード

                   第７話「献血王と呼ばれた男」




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