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『狂界線』 零／冷たい雨とあなたの手 ザアアアアアアア…… 雨が降っていた。既に体はびしょ濡れになり体温も下がっている。それでも、この場所から去ろうとは思わなかった。 「――」 間に合わなかった。いや、それは言い訳に過ぎない。結果はなにがなんであろうと目の前に存在する。 「――」 ザアアアアアアア…… 雨が止むことはない。顔を上げて空を見上げる。曇った灰色の空は慰めてくれているのか。 『泣いてもいいよ』 だから、涙を流してくれているのだろうか。自分の代わりに。自分が泣けばこの雨は止むのか。 「止まないよ」 誰かが隣にいた。上を見上げていたから気付きもしなかった。そして心の質問に代弁する。 「そうか」 小さく呟いた。 「泣かないの」 小さく質問された。 「泣けない」 返す。聞こえたか？ 「意地？」 返される。聞こえた。 「いいや。涙が出ない」 らしくない答えだ。 「そっか」 らしい答えなのだろうか。 「力がさ」 誰でもいい。 「ん？」 言い訳したい。 「守れた」 惨めだ。 「そっか」 ザアアアアアアア…… 雨がまた強くなる。でも、さっきよりは心地いい。二人で並んでずっと見ている。 「あのさ」 呟く。 「なんだ」 聞く気に、なった。 「責任、私達」 責めてもいいのだろうか。……いや。 「それこそ、言い訳にしか」 できないことは他人の責任、では済まされない。 「……そう、だね」 崩壊した家の瓦礫の上に足を踏み入れる。 「御免ね……」 死んでしまって突き出されていたマザー・リリアの手を掴む。 「……マザーは」 言うべきだろう。 「うん」 背負う覚悟ができている者には。 「みんなに優しかった。ここにいたガキ達にも、俺にも」 流れる血が、薄くなる。 「うん……」 泣いているのか。一度も顔を合わせたことのないマザーに対して。 「墓、作ろう」 あのガキ達の分も一緒の場所に作ろう。 「手伝うよ」 そうか。 |