第 ７ 章
勾玉の結ぶ記憶
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京都駅で乗り換えて、列車は北へと向かっていた。車窓ごしに覗く景色は、新緑の、のどかさを漂わせていた。
そんな景色を眺めながら、杳はかなりうんざりしていた。出発地点から既に４時間近くも列車に乗っていたのだ。いい加減、飽きていた。
その目にふと、異質な物が映った。
「…あれは…」
五月の晴れ渡った青空に、わずかに霞が浮かぶ。その中にあったものに、その奇麗な眉を寄せた。
「何？」
正面の席に座したまま、しゃべる気も失せていた茅晶が、杳の声に彼の視線を追った。
「風竜…潤也だ」
「え？」
しかし、茅晶の見る方向には何も見られなかった。そこにあったのは、からりと晴れた青空だけだった。竜なんてどこにも見えなかった。
「何で一人なんだろう。ヒロ達は…」
「見えるの？竜が」
つぶやく杳に茅晶は、不審そうな目を向ける。
「だってあそこに…」
言って杳は、その方向を指さす。しかし茅晶はその方向ではなく、杳の横顔をじっと見つめた。
茅晶の視線に気づき、心地悪そうに杳が聞く。
「何だよ？」
「見えるわけ…ないのよ」
呟いて、杳を見る目に険を含ませる。
「連中が意識的に姿を現さない限り、竜は見えないわ。私だって殆ど見た事ないのよ。ましてや人間のあなたになど」
見える訳がない。あり得ない事だと、茅晶はきっぱり否定する。
「でもあみやには見えていたんだろ？」
「あみやは力が強かったから…。杳くんもそうなの？」
「力？何の？」
およそ自分とは縁遠い単語に、杳こそうさん臭そうに茅晶を見返した。
「竜を封じる力よ」
「は？」
「竜の宮の神官の本来の任務は竜を封じることだと言われていたわ」
「竜の巫女なのに？」
「そう。だから竜の神官なのよ。あなたにもその力があるの？」
ばかばかしいと肩をすぼめて見せる杳を、茅晶は意味深な表情で見やる。それから、詳しいことは知らないと前置きして、茅晶はまた古い話を始めた。
＊ ＊ ＊