佐渡２００６ 奮戦記
第１章 ５月２８日（日） 福江島
夢にまで見たゴールまで、残り３２キロ。制限時間までは、４時間少々でした。
キロ７分のペースで走れば、なんとか、まだ間に合う事は分かっていました。
幸いにも、心配していた右の腰や右ヒザの痛みも、ありません。
１０キロのエイドステーションのイスに座って休み始めてから、５分以上経過していました。
しかし、どうしても走り出す気になりません。
頭の中では、「リタイア、リタイア、もう、止めよう！」の繰り返しでした。しばらくして、
エイドに来た収容車に向かって力なく手を上げました。
こうして、自分のアイアンマンジャパン初挑戦は、
１０年間にわたるレース出場経験で初めての、
ゴール制限時間前に途中棄権という形で終わってしまいました。
車で会場まで送っていただき、体育館の中で、お湯入りペットボトルをワキにはさみ、
毛布にくるまって横になっていましたが、低体温症だったようです。
これまで、制限時間内に完走していない大会は、富士登山競走、野辺山ウルトラ１００キロマラソン、
富士チャレンジ２００、そして、練トラ１００本スイム！？
の超難関４大会ですが、どれも制限時間ギリギリまでは、頑張ってきました。
それが、今回はまだ４時間近くも時間が残っていながらの途中リタイアでした。
翌日、一緒に参加した村田さんが、最後まで走り切り、見事にフィニッシュされたことを知り
「すごい根性だな！」と、大変感心しました。
それと同時に、「自分はなぜ、あそこで止めてしまったのか！」、と、かなり落ち込んでしまいました。
家に帰ってからも、しばらくの間、「Ｄ・Ｎ・Ｆ！Ｄ・Ｎ・Ｆ！」コールの嵐でした。
さらに、「去年の佐渡Ａタイプ完走は、まぐれじゃなかったの？」という、
屈辱的な疑惑も発生してしまいました。そこで、それらのモヤモヤを払拭するために、
急遽、今年の大会出場予定を変更しました。
（幸いにも？７月開催の皆生大会の選考には、外れていました。）
「しゃあない！！今年は佐渡Ｂタイプで、のんびり楽しもうと思っていたけど、
Ａタイプに出て、もう一度完走してやるぜ！！」
「それに、自分がゴールするところを、絶対に見てもらいたいからね。」
こうして、９月に開催される、佐渡国際トライアスロンＡタイプの完走にむけて、
辛く、厳しい練習の日々？？がスタートしました。
（正直な所、８割がワクワク・ルンルン気分、残り２割がドキドキ・ヤバヤバ気分）
第２章 ９月２日（土） 大会前日
午前中は、３週間前に納車されたものの、
まだ２回しか乗っていないニューバイクのポジション調整をしました。
黒のカーボンフレームで、すごくカッコは良いのですが、
ハンドルも、レバーも、サドルも、なかなかシックリきません。
ＤＨバーも新しい物に換えましたが調整する箇所が多く、いまひとつの感じでしたが、
こちらも適当に位置決めをして、「パンクさえしなければ、まあ、良いか。」って感じで、調整を終えました。
午後からは、会場に練トラのメンバーが集まり、選手受付や情報交換をした後、
近くの食堂で昼食をとりました。とても変わった店でしたが、
いつも一緒に練習させてもらっているメンバーと、
ワイワイ・ガヤガヤやりながら、楽しく過ごすことが出来ました。
昼食後、佐和田の街で買い物をしてから宿に戻り、レースウェアの準備等を終えた後、
相川の街へ夕食に行きました。
ガイドブックに出ていたお鮨屋さんで、地魚の握り鮨などを食べました。
味は良いのですが、店の中は煙草を吸うお客さんだらけ、
しかも、なんと板さんまでも吸っていました。
当然の事ながら、お酒は飲みませんでしたので、
早々と宿に帰って、お風呂に入り、補給食の最終チェックをして、
１０時に寝ました。
ちなみに、昼間会場で買った補給食（小型のフルーツケーキ！）の袋の中には、
手書きの応援メッセージが入っていました。
「最後まで頼れるのは、２本の脚と、自分を信じる心」
と、書いてありました。泣けました。
すぐに寝付けましたが、やはり緊張していたせいか、１２時過ぎに起きてしまいました。
しかたなく、ベランダに出て夜空を見上げて見ると、満天の星空です！！
まさにプラネタリウムの様です？！天の川も見えます！！（もしかしたら、雲だったのかもしれませんが。）
応援団長を起こして星空を眺めていると、な、な、なんと、流れ星がスーっと見えました。
「完走出来ます様に！トラの神様、どうか、お願いします！」と、本当は祈りたかったのですが、
「完走出・ 」の所で、流れ星は消えてしまいました。
「まあ、良いか。」
第３章 ９月３日（日） スイム
午前５時、最終受付とナンバリングをしてもらい、スイム会場へ向かいました。
府中の鈴木さんと、久しぶりにお会いしました。
「去年、ゴールした後、テレビのインタビューを受けていたでしょう。家のテレビで観ていたよ。」と言われました。
確か、「今の気持ちは？」と聞かれ、
「もう死んでもいい位に、うれしいです！！」と叫んでいました。
その後、宮本さんご夫妻、大野さん、原さん達と、記念撮影をして、
昨年のクラゲ刺され事件の話しなどをしているうちに、スイムスタート時間が近づいてきました。
スタート前には、Ｂタイプ出場の谷口さんも応援に駆けつけてくれました。
ついに、スタートです。
「絶対にゴールしますから、待っていて下さい！！」心の中で誓いました。
第４章 ９月３日（日） バイク
１時間３７分でスイムをフィニッシュ、
バイクトランジッションでは、スタート直前の原さんに会えました。
自分以外の３名は、もうバイクスタートして、会えないだろうと、思っていたので、
原さんに「来ましたね！」と言われた時は、とても嬉しかったです。
更衣室でバイクジャージとバイクパンツに着替え、バイクラックの前で、一休みです。
今朝から食欲が無く、朝食は、ゼリー１袋と蒸しパン２個でした。
これでは絶対に足りないので、コンビニで買ったお握りを１つ食べました。
海苔を巻くのに手間取り、直巻きお握りにすればよかったかな、
と反省しながら食べている姿を、オフィシャルの方は、
「この選手、何のんびりとお握りなんか、食べてんの？！
それも、ラップを取ってから、海苔を巻くやつ？！」って、呆れた感じで、こちらを眺めていました。
口の周りについた海苔をバイクグローブで拭いながらバイクスタートです。
佐渡の自然は本当に綺麗でした。
天気も最高でして、空の青、雲の白、海の藍、畑の緑、稲の黄、等々
色とりどりの景色を楽しみながら、佐渡を１周しました。
コンパクトギアの効果は絶大で、去年１度走っていることもあり、
大きな坂もあまり気になりませんでしたが、
大佐渡前半の向い風は厳しく、まったくスピードが出ませんでした。
大佐渡後半は、追い風を利用しましたが、３０キロ超がやっとの状態で、
目標タイムを大きく下回ってしまいました。
両津では、アストロガールズ（妻と宮本さんの奥様）の二人に応援してもらいましたが、
「どうしたの、こんなに遅くて！！パンクでもしていたの？」って、言われた程でした。
「大丈夫、大丈夫」と笑って答えましたが、
応援団の目にも、いつもと違い、かなり調子が悪そうに見えたそうです。
それでも、エネルギー切れにならないように、トップテン２本（飲み難かったです！）
を時々飲みながら、最後の難関である小木の坂を上り切ることができました。
村山ＡＳを過ぎてからは、ウォークマンで中島みゆきの「ファイト」を聴きながら、
冷たい水の中を震えながら上っていく魚の気持ちで、暑く長い道の上を汗を流しながら漕いでいきました。
バイクタイム８時間２８分、
この後のラン４２．２キロに残された時間は、５時間２５分。
「やっぱ、駄目かな。」と心の中では思いながらも、
アストロガールズの前では、笑顔で「行って来ます！！」と、元気な振りを。
しかし、脚の方は上がりませんでした。
（ちなみに、アストロガールズ１号も、「いつもと違うな。完走は厳しいかもしれない。」
と、この時思っていたそうです。見破られていたのか。なかなか、やるなあ。）
第５章 ９月３日（日） ラン その１
ランスタート５キロの金丸ＡＳ手前で、バイクで応援に駆け付けてくれた、谷口さんとお会いしました。
Ｂタイプを７時間少々で見事完走、ランも調子良かったそうです！！
（これで、来年のアイアンマンＮＺは、バッチリですね！）
自分が最後で、前に大野さん、宮本さん、そして、トップに原さんがいることを伝え、
記念写真を撮っていただきました。ここでの応援は、とれも元気付けられました。
この時、「谷口さんの乗っているバイク貸して下さいよ！」と言ったのは、
冗談ではなく、本当に脚が動かない状態でした。谷口さんも、後ろから見ていて、判ったと思います。
左にコースが曲がり、長い上り坂が始まった辺りから、ついに歩き出してしまいました。
ジャパンの時と同様に、脚や腰の痛みは全然無いのですが、全身に力が入らず、
走ろうとする気力が出ない状態でした。それでも、立ち止まることはせずに歩き続けました。
沿道の方も、「楽しそうじゃないか？もっと頑張れ！」と声援してくれました。
なんせ、顔はニコニコと笑っていられる状態でしたので、休憩でもしていると思われたのでしょう。
その先でも、「お兄ちゃん、おばさんが握手してあげるから、頑張りなさい！」と
暖かい手を出してくれました。しっかり握手していただくと、
「おばさんのパワーあげたからね！絶対に戻ってくるんだよ！ここで待っているからね！！」と、
言ってくれました。（泣く。）
どうしても、ここで止める訳には行きませんでした。
「せめて、宮本さん、大野さん、原さんに会うまでは頑張ろう！」
と補給食のゼリーを無理やり流し込み、８キロの宮川ＡＳで暖かいお茶を飲み、
何とか再び走り出すことが出来ました。
時間内に完走する事は、ほぼ絶望的でしたが、
「最後まで頼れるのは、２本の脚と、自分を信じる心」のメッセージと、
掲示板でも紹介した、「壊れたバイクを担ぎながらレースをする選手の姿」を思い出して
のろのろと走り続けました。
神社を左折して、１５キロの皆川ＷＳを通過した後、
ようやく、向こうから折り返して来た、宮本さんとお会いできました。
「自分は駄目ですが、絶対にメダル取ってください！」との掛け声に対して、
元気良く「はい、頑張ります！」と答えていただきました。
宮本さんも、膝の故障が心配でしたが、かなり調子良さそうでした。
その後、続いて大野さんにも、お会いすることが出来ました。
辺りは、だいぶ暗くなっていましたが、
いつもの一点を集中して見ながら走る姿で、直ぐに大野さんだと判りました。
「ジュンペイさん、頑張って下さい！」と言うと、やはり元気に答えてくれました。
宮本さんと大野さんの二人に、お会いできたので、ホッと一安心しました。
この先１７．７キロ地点の金井ＡＳまでは、非常に長く感じる所ですが、
ＭＴＢに乗った男性の方が、「もうすぐ折り返しです、マイペース、マイペース」と、声を掛けて下さり、
なんとか第１折り返しまで、たどり着くことが出来ました。
第６章 ９月３日（日） ラン その２
コースを左に曲がると、まわりが急に明るくなり、金井ＡＳに到着しました。
去年は、スタッフの方に、トイレの案内等で大変お世話になったＡＳです。
今年も、ここで少し休もうかと思った時、「関門閉鎖まで、あと２分です。」のアナウンスが聞こえました。
実は去年完走していることから油断して、今年はランの関門時間表を持たずに走っていたため、
金井ＡＳが１８時３０分で閉鎖されることを、すっかり忘れていました。
仕方なくトイレ休憩は諦めて、ドリンクとバナナをもらい、直ぐにスタートしました。
スタッフの方に「次の関門は何時ですか？」と訊ねると、
「皆川ＷＳ２０．４キロ、１９：００ですから、キロ１０分でも間に合いますよ！」と教えて下さいました。
次の関門は何とかなりそうですが、
ここから約２５キロを３時間は、キロ７分ペースでギリギリです。
１０キロ折り返しの畑野ＡＳ付近の長い上りを考えると、
絶対に時間内完走は無理でしたが、とにかく、トボトボと走り始めました。
金井ＡＳを出てから、しばらく走るとハザードを点滅させた車と、
その前を走る選手にすれ違いました。
恐らく、最終ランナーと収容車だなと思いました。
自分の位置から、かなり近い距離でしたが、
まさか、あの収容車と１５キロもの長い距離を、
ずっと一緒に走ることになるとは、この時は夢にも思いませんでした。
皆川ＷＳを無事通過して、次の瓜生屋ＷＳを過ぎた辺りで、再び宮本さんに、お会いしました。
先ほどよりも、さらに好調な走りでした。「頑張って下さい！」の呼びかけにも、
とても元気に答えて下さり、「これで宮本さん、ロング初完走は確実だな！」と思い、大変嬉しくなりました。
しかし、自分と宮本さんとの距離は、先ほど、すれ違った時より開いており、
「この先の潟上ＡＳの第２折り返し地点で関門アウトだな。
まあ、ジュンペイさんにも、もう一度会えればいいかな。」と、
考えながら、暗闇の中を走り続けました。
沿道からは、「折り返しまで、もう少しですよ。頑張って下さい！！」の暖かい声援。
しかし、「今年は残念だったけど、来年、また来いよー！」の超現実的な声援もチラホラ。
まわりは暗くて、時計も良く見えないため、とにかく諦めずに走り続けていると、
「この先折り返しです！」の声と共に、エイドの明るい光が見えて来ました。
潟上ＡＳでは、ドリンクをもらい、直ぐに折り返しました。
制限時間の１９時３０分の２分前でした。
この時、収容バスの中に途中リタイアした大野さんがいて、
隣に自分の席を準備してくれていたことは、レースの後にうかがいました。
ジュンペイさん、本当に感謝です！！
（来年は、皆生は休んで、佐渡Ａ一本にしぼれば、絶対に完走ですよ！）
第７章 ９月３日（日） ラン その３
潟上ＡＳを出ると直ぐに、１台の自動車が、自分の後ろにピッタリと付いてきました。
「早く、抜いて行ってくれないかな？」と思いましたが、なかなか、抜いて行きません。
それどころか、自分のペースに速度を合わせて走っています。
それも、黄色いハザードをピカピカと点滅させながら。
そうです、これが例の最終ランナー監視車だったのです！！
次の２７．９キロ瓜生屋ＷＳまでは、とにかく、この車が気になって、気になってしょうがありませんでした。
「早くリタイアしろ！とでも言いたいのか！」と、振り返って文句を言いたかった位です。
「せめて、もう少し、離れて走ってくれないかな？」とも思いました。
仕方なく、「前のランナーを抜いて、この苦しさから逃れよう！」と考え、
なんとか頑張って走りましたが、かなり前の方にも、全然他のランナーは見えませんでした。
瓜生屋ＷＳの制限時間は１９時５０分でした。
ここを時間１分前に通過すると、
後ろから「皆さん、大変ご苦労さまでした。それでは、エイドの撤収を始めます。」との声が、
聞こえてきました。
沢山のボランティアの皆さんが、こんなに遅い自分のためだけに、
今まで待っていて下さったのだと分かり、とても申し訳ない気持ちになりました。
そう考えると、自分の後ろにずうっと付いて、
キロ７分から８分、時速７キロから８キロといった超低速度の運転で、
付いてきてくれた最終ランナー監視車のスタッフの方にも、
感謝したい気持ちで一杯になりました。本当に、有難うございました！！（反省）
この頃になると、沿道の応援の数も、めっきりと少なくなり、
交差点の交通規制をしている役員・ボランティアの方々だけになりましたが、
自分が最終ランナーだと分かると、
「最後まで頑張って下さい！！」と、たくさんの熱い声援を送ってくださいました。
２９．７キロの大野ＷＳを過ぎた頃から、監視車の後ろに、さらに広報車の車両がつき、
「地元の皆さま、佐渡国際トライアスロンの競技は、すべて終了いたしました。
ご協力と、たくさんの応援、ありがとうございました！」などと、
アナウンスをしながら走っていました。「自分は、まだまだ終わっちゃいないぜ！！」と、
怒りのパワー？を、走りのパワーに変えながら、
３２．３キロの畑野ＡＳまでの、長い上り坂を走っていきました。
坂の途中で、一人の選手に追いつきました。
しばらくの間、２人で並走していましたが、
その方も、ぴったりと後ろについた車が気になるらしく、
「まったく、嫌な感じだよね。」と言った後、
ペースを上げて先に行ってしまったため、再び、自分一人の旅が続きました。
去年は苦しくて、途中歩いてしまった上り坂でしたが、
今年は何故か、歩くことも無く上りきることが出来、
２０時２０分が関門時間の畑野ＡＳにやっとの思いで到着しました。
ここで、惜しくも宮本さんが途中リタイアされていたそうですが、
まったく気が付きませんでした。
（宮本さん、残り１０キロを７０分は、自分でも厳しい状況でした。
でも、最後の力を振り絞り、あの坂を上り切ったことは、さすが立派です！来年は絶対完走です！）
最終章 ９月３日（日） フィニッシュ
後日、大会のＨＰで調べたところ、２０時３５分に、３４．２キロの宮川ＡＳを通過していました。
ちなみに、ここの関門時間は、２０時３５分です。まさに、危機一髪でした。
この頃は、お腹も多少すいてきましたが、
ウエストバックに残っている補給食は、カロリーメイト（ブロック）だけでした。
普段は結構、美味しく食べられるのですが、この時は口の中がカラカラでした。
それでも、ここまできてガス欠では、泣くに泣けません。
（と言いながら、結構泣いていましたが。) 仕方なく、口の中に放り込みましたが、
案の定、口の内側にひっついてしまい、呼吸困難な状況になりました。
しかし、ここで吐き出しては、ガス欠になる恐れがあるので、
口をパクパクさせながら、なんとか喉を通っていくのを待ちながら走りました。
（今だから笑えますが、その時は、本当に必死でした。）
次の３７．１キロ、金丸ＡＳの通過時間も関門時間と同じ２１時ちょうどでした。
ここで水をいただき、口の中に残っていたカロリーメイトを流し込み、
さらに、バナナを一切れもらって食べ、ついに痙攣をし始めた、
両脚にスプレーをしてもらいました。
実は、このスプレーの臭いが大の苦手でして、
いつもは、これを付けている選手の側には、近づきたくない位なのですが、
その時は、背に腹は替えられませんでした。
金丸から、残り５．１キロを３０分と言う事は、キロ６分以内で走らなければなりません。
どう計算しても、何度計算しても、絶対に間に合う時間ではありませんでした。
それでも、もう最後まで走るしかありませんでした。
果たして、今の自分の速度が、キロ何分なのかが分からずに走り続けるのは、
精神的にも肉体的にも、非常に厳しかったです。
八幡館の前の道を、大きく右に曲がると、フィニッシュの会場まで、ほぼ直線コースです。
最初は歩道の上を走っていましたが、段差や凹凸があるため、車道の左端を走りました。
「そのペースを落とさなければ、間に合うぞ！！」佐和田の街が近づくにつれて、
再び沿道から声援を送っていただける様になりました。本当に有り難かったです。
しかし、３８．７キロの八幡ＷＳを過ぎた頃からは、応援の方に、お礼を言う余裕も無くなりました。
ただただ、ひたすらに走り続けるだけでした。苦しかったです。
ここでも、例の「二本の脚と自分を信じる心」を頼りに頑張りました。
そして、「原さん、宮本さん、大野さんがフィニッシュしているのに、
自分ひとりだけがＤＮＦじゃ、シャレにならないぜ！！！」と、
とっくに限界を超えてしまった身体に、ムチを入れながら走り続けました。
まさに、気力だけで走っている感じがしました。
そんな我慢の走りを続けていると、遠くの方に佐和田商店街の明かりが見えてきました。
沿道の皆さんも、「まだ走っている選手がいたのか？」って感じで驚いていましたが、
「まだ間に合うぞ！！絶対に諦めるなよ！！」と声援を送って下さいました。
アーケードの手前で、「ゼッケンナンバー１４３３番、埼玉県の山崎哲哉選手です！」と
自分を紹介してくれるアナウンスが聞こえました。
その先では、黄色いポールを振り回しながら、飛び上がって応援してくれている、
練トラ応援団とアストロガールズの姿が、はっきりと見えました。
その時、すごくうれしかったのですが、涙はもう出ませんでした。
アーケードの中では、コースの撤収作業が、既に始まっており、
一瞬もう終わったのかと、思いましたが、
「頑張れ！！まだ間に合う！！まだ間に合う！！行け！！行け！！」の声援を信じて走りました。
（あの時に、あれだけ速く走れたのは、応援してくださった皆さんの、
すごく熱い気持ちが、自分を走らせるパワーになって身体の中に入り込んできたおかげだと、
今でも信じています。トライアスロンの神様って、本当にいるんですよ！！）
練トラ応援団の前でも、皆さんの方に顔を向ける余裕さえもありませんでした。
突き当りの角を左に曲がると、会場の明かりが見えました。
少し先を、女性の選手が、仲間の方に囲まれながら走っている姿がありました。
その選手に必死で追いつこうと走りました。
メイン会場に入り、「制限時間まで、あと１分３０秒です！！」のアナウンスを聞いた時、
今朝スタートしてから初めて「もしかしたら、完走できるかも知れない。」と思いました。
そして、前の選手に続き、自分の目の前にフィニッシュテープが張られ、
ようやく完走する事ができました。フィニッシュタイムは１５時間２９分０７秒でした。
完走メダルを頂いた後、練トラの皆さんから、祝福の言葉をいただき、握手をしてもらいました。
すぐにカウントダウンが始まり、花火が打ち上げられ、長い一日が終わりました。
四人揃っての完走が出来なかったことは大変残念でした。
特に、宮本さんと大野さんのお二人が、最後の最後まで頑張って走って下さったお蔭で、
自分もゴールまで気持ちが切れずに走り切ることが出来ただけに申し訳なく思います。
本当に有難うございました。
そして、トライアスロンに憧れて、練トラで練習を始めてから、
ちょうど４年目になるこの大会で、
スイムがゼロだった自分を、ロング完走まで育ててくれた谷口さんへの、
感謝のしるしとして、どうしても自分がロングの大会でフィニッシュする姿を、
実際に見てもらいたかったのですが、どうにか、その願いをかなえることもできました。
谷口さん、練トラの皆さん、そして、アストロガールズのお二人も、
本当にありがとうございました。心より感謝いたします。
（これからも、練トラのオトボケオヤジ？として掲示板の方でも頑張りますので、
スイムやバイクのご指導の程、よろしくお願い申し上げます。）
