「昭彦、君が持っているガラス玉を貸してくれないか」
昭彦が飯田橋に玉を渡すと、飯田橋は手近にあったくぼみに玉をはめ込んだ。
玉は赤い色を発し、次に緑色に光った。
飯田橋は玉を取り出すと昭彦に渡した。
「早く奥の部屋へ！急いで！」
昭彦と正は言われた方向へ走った。
目の前に部屋の入口が見えてきた。
部屋の中は真っ暗だった。
「早くドアを閉めるんだ！」飯田橋が叫んだ。
二人は部屋の中に駆け込み、昭彦はドアを勢いよく閉めた。
暗くて何も見えなかった。
昭彦は辺りを見回した。
すると、離れた所に小さな明かりが一つだけ見えた。
近づいてみるとちょうど玉と同じ大きさの明かりだった。
「何だろう？」
「早く何かしろよ！」正が昭彦を小突いた。
昭彦はさっきの飯田橋を思い出し、明かりに玉をはめ込んでみた。
玉はきっちりと明かりにはまり込み赤い色に輝いた。
「赤い・・・！緑色じゃないぞ！」
「くそ！」正が玉をこぶしで叩いた。
「正、何をする！？」
その時、玉が緑色に変色し、部屋は明るくなった。
ちょうどエレベーターに乗っている時に似ていた。
「移動している？」
めまいのようなふらつく感覚が二人を襲った。
こちらの部屋にもさっきの部屋のようにスクリーンがあり、ボタンがいくつも並んでいた。
そのスクリーンに飯田橋の顔が映った。
「君たちは脱出した。今は地球の外にいる」と飯田橋が言った。
「そこまで届く能力をあの少年は持っていない」
「仲間に君らのことを連絡してある。そっちにじき連絡がいくだろう」
「じじいはどうすんだよ！」
「私も今脱出するつもりだ・・・正、じじいっていうのはやめなさい」
飯田橋は少し笑った。次の瞬間飯田橋は後ろを振り返り、「君は？」と言った。
映像がプツンと途切れた。
「おい！じじい！飯田橋のおっさん！」
正が叫んだが、応答はなかった。
「地球外だと？軽くいいやがって！」正は小さな部屋の中をうろうろした。
昭彦は部屋の小さな窓から外を覗いた。
そこには数知れない星と果てのない暗い空間が広がっていた。
昭彦は小さくため息をついた。
「昭彦、お前何落ち着いてんだよ！」正が怒鳴った。
「別に落ち着いてないぜ。呆然としてるだけさ」
「お前だって、びびってんだろ？」
「分かったようなふりすんなよ！お前のそいいう態度、いらいらすんだよ！」
「いちいち怒鳴るなよ、正」
「悪りいな、俺はどうせ小物だよ！こっからどうやって帰れってえの？連絡なんて来ねえじゃんかよ！」
「畜生、畜生！」
「落ち着きなさい」スクリーンの方から男の声がした。
正はスクリーンに駆け寄った。
「あんた、何者？」
男はふっと笑った。「お言葉だな」
「飯田橋さんはどうしました？」
「飯田橋は消えた。しかし死んだわけではないらしい。どこにいるのかは不明だ」
「あんた、誰よ？」
「私は月面基地の管理者だ」
「月面って月に建物があるんですか？」
「そうだ、君らをこれから迎えにいく」
「地球に帰してくれよ」
「まずはこちらに来てくれ。それから計画の練り直しだ。飯田橋のこともある」
「こちらから誘導するから少し待ってくれ」
「何なんだ！畜生！人を何だと思ってやがるんだ。いいように弄びやがって・・・！」
「落ち着きなさい」スクリーンの男が言った。
「落ち着けだと？バカ言うな！最初は地下だ、次は地球外だ、今度は月面基地だ？」
「こんなに連れ回しておいて、落ち着けだと？笑わせるなよ」
「そうだ、落ち着くんだ。それに空間移動は正君、君が思っているほど大変なことじゃないんだよ」
「うそつけ」
「本当だ。地球人の理解が遅れているんだよ。」
「地球人が次元と空間の仕組みに気付きさえすれば、」
「遥か遠くの星にさえわずかな時間で到着することができるのだが」
「残念ながら地球人はそこまで覚醒していないようだ」
昭彦と正はポカンとスクリーンを見ている。
「分かったかな？」
ようやく正が口を開いた。
「新手の宗教なのか？それ」
＜つづく＞
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