阿弥陀山清水寺

長野市の東方、菅平高原・保科温泉に向かう保科の集落にあります。
伝説では聖武天皇の頃、僧行基が１本の桑の木から三体の千手観音像を造り、ここ清水寺とコース３で巡る近くの７番札所桑台院と11番札所明真寺に安置したのが始まりのようで、後に坂上田村麻呂が伽藍を草創したと伝えられ云いますが定かではありません。
戦乱の時代には、戦火に焼失しながらも良く守り幾つもの山門やお堂が並ぶ壮大な寺であったということですが、大正５年の保科の大火で一山堂宇全てが灰になってしまったようです。
その後再建されたということで、山門や本堂など立派になっていました。特に参道から見上げる観音堂は素晴らしいたたずまいです。
長い参道を登ると、あちこちに往時を偲ばせる石像・石仏が安置され祀られていました。