仏智山明真寺(清滝観音堂)

松代の町から東方に４キロほどの皆神山の裾の菅間という小さな集落の外れにあります。
伝説では聖武天皇の頃、僧行基が１本の桑の木から三体の千手観音像を造り、ここ明真寺とコース３で巡る近くの７番札所桑台院と１６番札所清水寺に安置したのが始まりのようで、後に坂上田村麻呂が伽藍を草創したと伝えられ云いますが定かではありません。
観音堂は鬱蒼とした木立の中に有り、祀られている千手観音は十二尺余もあり天井に届いていました。建物は古く奉納額やる時代物が沢山あり時代を感じさせてくれます。
妙真寺の本堂はこの下方にあり参道を登って参拝に来るらしいのですが夏草が生い茂って歩けるような状態ではなかった。
本堂のある集落の道は狭く分りずらい。観音堂のすぐの裏手に熊野神社や清滝に行く広い車道がある。