オックスフォード対ケンブリッジのレガッタ

このレースが最初に行われたのは1829年で、今年（2000年）の第146回は３月28日（土）に開催された。スタート地点はテムズ川のパットニー橋の付近。既に電車からして混み混み状態で、これはひょっとしてと思ったら、やっぱりみんなパットニー橋駅で降りやがんの。ま自分もだけど。そこから橋に向かい、何とか一番前の列を陣取った。そしたら川辺には人だらけで、お前らどっから来たんやというぐらいの群衆。スタートしたのは４時15分頃。ボートの動きは思ってたより相当早かった。考えてみれば、日本でボート・レースを見たことがないので、相場観が無かっただけのことだけど。スタート直後には、両大学のボートのみならず、BBCのボートや、警察の船が一斉に追い掛けていったのも面白かった。また群衆の１人が、いきなり川に飛び込んでボートを追い掛けていったが、案の定すぐに警察に拾われた。観客からは「クレイジー」の声が上がる。

さて、当然ながら、ゴール地点は４マイル374ヤード（約6.8㎞）も先のモートレイクなので、パットニーに居ても見られる訳がない。群衆はスタートだけを見守ると、そそくさと駅に向かったのであった。この日は、駅の改札はフリーパス。一々切符を通していては、それこそ混乱するだけなので、この措置は大正解。しかし途中で雨が降ってきたのは宜しくなかった。うー寒い。

後刻BBCによれば、勝ったのはオックスフォード。オックスフォードは８年ぶりの勝ち星で、これで通算してオックスフォードが69勝、ケンブリッジが76勝、引き分け１（1877年）。…まあ、どっちを応援してたという訳ではないので、どっちでも良かったのだが、よく考えたら、私の知り合いはみんなケンブリッジなので、ケンブリッジを応援しておけば良かったかな。